Рубежи

– Мы что, в гости в Гефесту прилетели? – Андрей недоуменно почесал затылок.

– Похоже, что так, – ответил ему Пьер.

– Предлагаете спускаться в эту преисподнюю? – спросил Андрей, вопросительно уставившись на Пьера.

Пьер развел руками:

– Решать капитану.

– Парни, вы все, перед тем как мы улетели, наверняка поинтересовались размером своего счета, и, конечно же, увидели сумму вдвое больше, чем за один полет. Так вот, двойная оплата – это за третью планету.

Она понимала, что не может заставить их рисковать.

Лететь или не лететь – это дело сугубо каждого члена экипажа. Она прошла вдоль кабины и села в кресло, добавив:

– Дело ваше, но по возвращении вам придется вернуть эту часть денег.

В кабине повисло молчание. Андрей и Пьер долго смотрели друг на друга, пытаясь найти в глазах напарника поддержку. Наконец Андрей очнулся от оцепенения, охватившего их, и произнес:

– Мы с тобой, капитан, выбирать не приходится.

Пьер облегченно выдохнул. Он был рад такому обстоятельству, что не ему пришлось сделать первый шаг навстречу неизвестности.

Но теперь все решено. Раз двое членов экипажа сделали свой выбор, ему остается только принять его.

– Ну вот и хорошо, что все согласны.

Она с благодарностью окинула взглядом своих извечных спутников в скитаниях по далеким мирам. Откажись они от спуска на планету, об этом станет известно другим экипажам, и тогда точно не оберешься насмешек в свой адрес. Мало того – им будут поручать самые простые задачи, урезав жалование. Да и не в деньгах, собственно, дело.

Скорее всего, на осмотр этой планеты отправят Тома, этого космического бродягу, в которого она безответно влюблена. И конечно же, он вернется с победой, оставляя в ее адрес колкие насмешки. Этого она никак не могла допустить. У нее тоже есть своя гордость.

– Все, ребята, садимся, – Ольга двинула штурвал от себя. – Пол, переключи на ручное управление.

Бортовой робот, соглашаясь с ней, мигнул индикацией.

– Пьер, высота? – она оглянулась на Пьера, сидящего рядом.

– Триста километров, капитан, – отозвался Пьер.

– Тангаж?

– Тангаж в норме.

Давление в системе?

– Давление в норме, – ответил Пьер.

– Начинаем снижение.

Стрелка высотометра медленно поползла вниз. Лица команды приобрели сосредоточенное выражение. Атмосфера этой планеты не допустит халатного обращения с ней. Все были предельно собранны.

– Продолжаем снижение, – объявил Пол.

Сто километров. Челнок слегка тряхнуло. Пьер с Андреем переглянулись.