Сын Гора

Казалось, вся степь была усеяна народом. Здесь были и сарматы, и скифы, множество неизвестных ему степных народов.

Но были и люди, появление которых он заметил сразу, они были неказисто одеты и в волосы их женщин были вплетены разноцветные ленты. Их говор был очень похож на его родной язык, но все же он немного отличался.

– Кто это? – спросил он у Лады, подошедшей к нему.

– Это анты, склавены, дикие племена, живущие в лесах на севере Сарматии.

Семен улыбнулся и поправил девушку:

– Они не дикие, они как все народы своего времени.

Это мое племя в прошлом, – добавил Семен, – и я буду болеть за их представителя.

– Как хочешь! – согласилась Лада.

Площадка для состязаний была огорожена простой веревкой. Трава была вытоптана, что говорило, что состязания проходят здесь не впервые. Первое состязание было, на первый взгляд, довольно простым – нужно было на скаку с лошади попасть стрелой в соломенный щит на палке. С этим заданием справились все участники.

Вторым заданием было жонглирование кинжалом.

Участник клал свою ладонь на деревянный пень, растопыривал пальцы и ударял кинжалом между пальцами. Темп задавали барабанщики с большими гонгами. Они с каждым разом все ускоряли темп боя, и участники стали промахиваться, попадая себе по пальцам. По пням уже стекали капли крови выбывающих участников.

Осталось только двое – склавен Веслав и скиф Сурмах. Они ожесточенно втыкали острие кинжала между своими пальцами под усиливающийся темп барабана.

Наконец, скиф промахнулся.

И из его указательного пальца потекла струйка крови. Судья остановил состязание. Победителя и так было видно. Веслав поднял вверх руку, показывая гостям, что он выиграл это состязание честно.

Семен подошел к этому белому бородатому человеку в длинной холщовой рубахе в надежде, что разговор состоится, и они поймут друг друга без помощи электронного переводчика.

– Веслав! – Семен окликнул склавена. – Хочу поговорить с тобой, друг.

Веслав удивился: этот белый великан в римской одежде говорит на его языке.

– Слушаю тебя, чужеземец, – ответил Веслав.

Семен подошел к нему и протянул руку:

– Скажи мне, есть ли у твоего народа проблемы? Я могу решить все.

– Спасибо, друже, – ответил Веслав, – мой народ живет в мире с соседями. Но откуда ты знаешь наш язык?

– Это неважно, – рассмеялся Семен.

– Вот он где! – к Семену подошла Лиссимаха. – Ты будешь биться с ним в кулачном бою? – задала она вопрос.