Приговор некроманту

В глазах у него явственно читалось подозрение, что у меня не все дома, но жадность брала свое.

– А как лучше?

– Ну, от славного города Илинора есть три пути. Один из них только в сказках бывает. Рассказывал мне дед, когда я еще совсем малышом был, что раньше не было ни башен, ни артефактов в них таящихся, и на земле царили истинные маги. Они управляли стихиями, вызывали солнечные затмения и творили золотые статуи взмахом руки. Те маги шли в Красный лес, который мы с тобой так старательно обходим. В самой его чаще есть поляна, на которой стоит камень.

Маги садились на камень и говорили заклинание, а в следующий миг оказывались там, где хотели.

– А назад как? Пешочком? – иронично поинтересовался я.

Надо сказать, что в магию я ни сколечко не верил, хоть о ее наличии мне все уши прожужжали. Единственным странным моментом во всей моей недолгой одиссее был кристалл опознания, но такой фокус мог провести любой ловкач, и магия тут была совершенно ни при чем.

– Говорят, что такие камни путешествия стояли во всех частях королевства.

Их для древних правителей делали. Один на западе, в лесу вечном, второй на севере, в горах мерзлых, третий на юге, там, где заканчивается земля плодородная и начинается песок. Четвертый, вот – в Красном лесу. Только я бы туда не сунулся ни за какие коврижки. Опасно там, жутко, комок в горле стоит и потом обливаешься, едва на полет стрелы подойдешь. Красный лес даже разбойники стороной обходят.

– А другие варианты?

– Можно по реке Суровой да затем по Великой.

Она идет от одной границы королевства до другой, но по воде ходят и военные суда, проверяя грузы. Без нужных документов ссадят на берег, а то и в тюрьму бросят.

– А еще?

– По торговому тракту. Но там уж точно на разъезды нарвемся. Любой солдат в тебе мага определит. Начнутся расспросы, что, мол, и как, и где твоя подорожная. Да и потом, что по воде, что по суше, ехать не меньше месяца. Тебя, парень, скорей в розыск объявят.

– Тогда вывод очевиден, – кивнул я, смахивая со лба пристроившегося комара.

Мерзкие кровососущие насекомые были вездесущи, и в этом мире тоже без них не обошлось.

Крос с сомнением взглянул на меня, почесал локоть, икнул и нехотя произнес:

– Жадность меня сгубит, маг.

– Да никакой я не маг, – вяло отмахнулся я. – Был бы магом, знал бы прикуп.

– Чудно говоришь, – поделился лысый. – Но жрать от этого меньше не хочется.

– Да добуду я тебе еды.

– И как же?

– Поймаю. Вон смотри.