Орфеич

–– У него есть тень, смотрите, какая длинная, смотрите.

Орфей со страхом смотрел на толпу. Когда он подошел к причалу, лодка уже приплыла. Он аккуратно ступил на лодку.

––Чем будешь платить, смертный.

Старческим голосом спросил лодочник. На Орфея смотрел высокий, худощавый старик, облаченный в темный балахон, с худым серым лицом и такими же ничего не выражающими глазами. Орфей выхватил из ножен меч и приставил его к горлу старика.

–– Жизнью, твоей – ответил он.

Старик громко засмеялся и молча, развернувшись, отчалил.

Орфей еще немного постоял и сел на сиденье. Из воды к нему тянулись руки, он видел обращенные к нему лица полные страдания, они молили его помочь им. Он протянул руку, уже почти коснулся чужой руки, как вдруг громкий голос остановил его.

–– Стой, не надо. А то утащат за собой.

––Ты давно здесь ?– спросил Орфей.

–– Да, давно – ответил лодочник – Даже не помню когда началось.

–– Ну и как здесь?

–– Что как? – огрызнулся лодочник – Разве не видишь? Ни друзей, ни кого.

Всех кого здесь встречал, видел только один раз. Да и с рекой что – то. Сначала была вода, правда темная, теперь стала как бы гуще, через несколько тысяч лет вообще будет как кисель или вовсе гной место воды.

–– А как зовут? – спросил Орфей.

–– Харон.

–– А меня Орфей. Может быть, увидимся дважды.

Харон оглянулся и в его глазах Орфей прочел печаль.

–– А почему ты лодочник? – Спросил вдруг Орфей.

–– Не помню… или не знаю – тихо ответил Харон.

Они больше не разговаривали. Орфей достал меч и положил его себе на колени, в воду пытался не смотреть.

Как там сейчас Эвредика, вдруг подумал он. Неужели ей так же плохо как им, как она там, винит ли его в своей смерти. От этих мыслей сердце сжалось в клещах, он попытался не думать об этом. Надежда еще есть, пронеслось у него в голове, хоть слабая, но все же есть, и я пойду до конца.

Нос лодки со скрежетом залез на каменистый берег. Сойдя на берег Орфей попрощался и пошел прямо. Вдалеке виднелась огромная неестественно гладкая плита, которая упиралась в свод пещеры.

–– Стой, подожди – раздался вдруг голос Харона – Иди сюда.

–– Что?

–– Вот возьми.

Харон порылся в складках одежды и извлек оттуда красную перчатку. Орфей принял перчатку, покрутил ее в руках и одел на руку. Перчатка переливалась и бросала блики словно была сделана из металла, но в тоже время ее поверхность была мягкой и напоминала кожу.

–– А что это? – спросил Орфей.

–– Она сделает твою руку сильней и быстрей.