Один

Не хотите ли рассказать нам, как прошел первый этап программы?

? Начну с самого начала, ? доктор Браун, нисколько не изменившийся с последнего выступления, поправил очки, откашлялся и начал:

? Группа из восьми исследователей была отправлена в систему Алькари. И вот, наконец-то был получен сигнал от них.

? Что они сообщили?

? Планировалось, что будет принят подробный отчет. Наши зонды должны были каждый день в течение всего срока, отведенного разведчикам для принятия решения, проходить через портал, принимать сигнал и возвращаться.

Как я говорил, аномалия двигается, и, чтобы зонд успел вернуться, он должен находиться в системе Алькари не более двух секунд, иначе он выйдет за пределы аномалии. Вполне возможно, что этого времени просто не хватает для приема данных…

? Но вы как-то получили сигнал? Что говорят разведчики?

? Мы предвидели такую проблему, поэтому пионеры могли отправить сообщение в виде короткого импульса, мы же должны были получить либо ответ «да», либо ответ «нет».

? И какой ответ пришел?

? «Да».

? Значит, новая группа уже готова к отправке?

? Да, две тысячи человек отправятся уже через неделю. Они станут теми, кто начнет добычу ресурсов, с помощью которых мы построим корабль, а также ресурсов, которые будут доставлены на Землю. Кроме того, эти люди подготовят станции для приема новых астронавтов, которые отправятся в третьей волне, задачей которых будет уже строительство корабля.

? А каким образом они подготовят станции?

? Люди второй волны будут отправлены небольшими группами по несколько человек.

Каждая группа будет заброшена в специальный жилой модуль с прикрепленным к нему кораблем. Также будут отправлены дополнительные модули, отдельно…

? Какие?

? Модуль-генератор, соединительные коридоры, производственный модуль, складской модуль и ангар, научно-исследовательский, медицинский и даже охранный…

? Почему нельзя объединить их в одну конструкцию?

? Аномалия имеет небольшие размеры, и мы просто не сможем отправить столь громоздкую конструкцию.

Однако абсолютно все модули второй волны будут находиться на орбите одной из планет системы…

? Подождите, получается, что те первые восемь исследователей будут далеко от второй волны? Вообще в другой части системы? Ведь вы говорили, что аномалия двигается? Значит ли это, что она за отведенное время уже успела переместиться достаточно далеко?

? Да, именно так. Однако станция разведчиков укомплектована тремя кораблями.