Старатель

Такси резко нырнуло вниз, спустившись по тоннелю, предназначенному для огромных лифтов, способных за один раз поднять или опустить на несколько уровней сотни тонн груза.

– А этот идиот уже назад спешит! – хмыкнул таксист, глядя в экран, на котором была картинка, транслируемая камерой, установленной сзади гравилета.

– Что? – переспросил Юджин и повернул голову.

Хм…похоже, за ними летела та же самая машина, которая так отчаянно спешила на парковку.

Такси, наконец, оказалось на уровне, где и размещались когда-то цеха…

Далеко внизу, наверное, метрах в ста, проплывали здания, построенные уже тогда, когда станция стала «Норой».

На стенах имелись небольшие балконы, длина и ширина которых варьировалась от нескольких десятков, до нескольких сотен метров – еще одно нововведение, постигшее станцию, когда она сменила владельцев.

На этих балконах находились и обычные жилые дома, и забегаловки, и небольшие конторки…

Такси резко вильнуло в сторону, приблизившись к одному из таких балконов.

Юджин тут же оглянулся – синий гравилет задергался, будто тоже хотел свернуть, но не успел, а потому проскочил мимо, улетев вдаль вместе с остальным потоком.

Такси опустилось на небольшую парковочную площадку, над которой весело моргала неоновая вывеска: «Старый краб».

– Прибыли, – объявил таксист, – с вас 38 кредов.

Юджин перевел ему 40.

Таксист просиял, и прежде чем закрыть автоматическую дверь, крикнул пассажиру вдогонку:

– Удачного вам дня, господин, и спасибо!

Гравилет тут же поднялся, развернулся и улетел на новый вызов, чтобы отвезти очередного пассажира, ну а Юджин как раз добрался до входа в тот самый «Старый краб» – бар, где собирались такие же, как он – старатели.

Глава 3 Таковы традиции

Юджин открыл дверь, и тут же звякнул старомодный колокольчик.

Хм…а бар изменился. Да, возле стойки все так же стоят круглые табуреты на длинных ножках (Бишоп, владелец заведения, был жутким консерватором, и не любил ничего менять), но почему тогда в зале появились пластиковые столики, как в кафе, потрепанные, но на вид вполне уютные диванчики и обычные дешевые стулья? Да и обычно приглушенные лампы сегодня горели ярко.

Что вообще происходит? Бар все еще принадлежит старому хозяину?

Юджин двинулся к стойке и тут же увидел за ней старого приятеля.