Встреча

Посередине висит громадный экран, перед которым находится большой овальный стол с вмонтированными в него компьютерами. В глубине комнаты стоят отдельные столики, также оборудованные компьютерами. Запасной Командный Пункт страны, созданный на случай чрезвычайных обстоятельств. В нем помещается сорок человек, но сейчас зашли только трое.

Президент взмахнул рукой.

– Проходите, располагайтесь.

Батлер и Питерсон уселись за стол рядом, напротив них сел президент страны, кивнув на каждого по очереди.

– Питерсон, Служба Безопасности Планеты и Батлер, руководитель программы «Безопасный Космос».

Они приподнялись и пожали друг другу руки.

– Введите генерала в курс дела.

Батлер разложил на столе ноутбук.

– Полюбуйтесь.

Питерсон некоторое время смотрел, сгорбившись перед экраном, затем недоуменно спросил:

– Что это?

– Пришельцы.

Питерсон бросил взгляд на Батлера, затем на президента, как бы пытаясь понять: не розыгрыш ли это? Но оба молчали.

– Так, посмотрим. Форма… масса… стабилизаторы… похоже… а это…

Президент прервал его бормотание.

– В каком году русские запустили их? Хотя бы примерно?

– Ни в каком, сэр. С Земли такую махину невозможно отправить в космос, с Луны тоже. Их, похоже, собирали в безвоздушном пространстве. Нам пока это не под силу.

– Даже так?

Президент встал и прошелся вдоль стола.

– Как вы будете их уничтожать?

– А когда надо?

– Допустим, потребуется в самое ближайшее время.

– Надо подумать. Откуда они прибыли, где находятся?

Батлер взялся за ноутбук.

– Объекты возникли из подпространства недалеко от Нептуна. Чтобы их увидеть, надо смотреть в сторону созвездия BS2-47+06, вот оно.

Питерсон покачал головой.

– Серьезные парни. А куда они движутся?

– Никуда. Находятся на орбите Нептуна.

Президент повторил:

– Ну и как вы будете их уничтожать?

– Пока понаблюдаем, а потом посмотрим. Во-первых, очень далеко, дотянуться до них непросто, к тому же это займет уйму времени, а во-вторых, если они не будут проявлять агрессии, то пусть там и болтаются.

– Наблюдать за ними будут подчиненные Батлера. Отправьте на его обсерваторию своих людей и соответствующе их проинструктируйте. Батлер, вы пока отмените все смены. Работать будут только те, которые обнаружили гостей. Их там достаточно?

Батлер уверенно отрапортовал:

– Вполне.