Онфимка

Сзади народ муромский в лад топал ногами и руками с кричалкой: «Гип-гип ура! Гип-гип ура!» и кидал в воздух шапки, провожая своих спасителей. И вам даже сложно будет представить, какие раздались крики, когда, повинуясь тихому шепоту Первуши, из Оки медленно поднялся Наг! Но, честно вам сказать, мало кто кричал от радости или благодарности – большинство кричало попросту от страха, многие падали ниц и закрывали голову руками!

Наши герои долго стояли в лодке и махали руками горожанам, даже видно было на самой вершине Священного холма, как стоял там Васенька и тоже чем-то махал им на прощание.

Никитка изо всех сил прищурил глаза и все-таки рассмотрел, чем махал юродец – чьим-то кошелечком, ведь своего у него отродясь не было. «Что бы это значило?», подумал Никита, но ничего разумного придумать не смог. Полоз ускорял ход и ладья быстро и весело побежала по волнам большой реки.

К обеду погода испортилась, тучи заволокли небо и пошел легкий ароматный майский ливень.

Временами к нему примешивался запах кострищ, путники долго гадали, откуда этот запах идет. Но за пеленой дождя не видно было даже берегов реки.

Наконец, дождь закончился и тучи стали медленно открывать перспективу Оки, но лучше бы они этого не делали! По обеим берегам то тут, то там мелькало множество крохотных селений – было даже одно совсем маленькое, хутор на одну семью. И все они горели или дымились, жестоко разграбленные нечистыми половцами! Люди в большинстве из них выжили, видимо, прячась в каких-то тайниках, выкопанных по берегам рек и ручьев, и сейчас где плакали, где смиренно занимались уборкой и восстановлением хозяйства.

К обеду совсем распогодилось, солнышко снова засияло на небосклоне, давая надежду всем, кто остался в живых. Наши путешественники привели в порядок лодку и достали нехитрый походный обед, оставшийся еще из запасов Прядвы. Даже корзинка с пирожками стояла на месте, под толстым кожухом.

После обеда Луций снова развернул карту и, внимательно ее изучив, сказал:

– Следующий камень, который нам нужно добыть, находится в Смоленске. Я уже был там раньше. Скажу я вам, какой же это огромный город! Он даже больше Холмгорода и немного его старше. Смоленское княжество состоит в дружбе с Гостомыслом, хоть дань ему и не платит, а потому по моей грамоте сможем мы попасть хоть к самому Смоленскому князю.