Зов судьбы. Охотники

– Вы вместе учились?

– Можно и так сказать, – ухмыльнулся Дерик каким-то своим мыслям.

Я ещё подождала, что он как-то разовьёт эту тему, но, судя по всему, на этом задушевный разговор был закончен. О себе рассказывать парень не намерен, зато беззастенчиво сыпал вопросами:

– А как ты решила стать охотницей за головами?

Я даже не поверила своим ушам.

– А откуда ты вообще знаешь, чем я занимаюсь?

– Случайно услышал. Ты в бреду что-то такое говорила.

– Да ну! Может, я тебе там всю свою родословную в бреду выложила?

– Не выложила, – лёгкая полуулыбка и хитрый прищур.

 – Так почему ты выбрала именно это занятие? Мало женщин выбирают стезю охотника. Много других интересных возможностей.

Мои глаза презрительно сузились. Что за грязные намёки? Дерик уловил настроение и быстро добавил:

– Например, служба при королевском дворе, или магические школы, или… да мало ли чем может заняться хорошенькая девушка.

Рыцарь примирительно улыбнулся, однако гнев мой не усмирил.

– Уж поверь, ловить всяких там головорезов – это не то, о чём я мечтала с детства.

Я с вызовом посмотрела прямо в тёмно-карие глаза, но в ответ удостоилась сочувствующего взгляда и почему-то поверила в искренность его чувств. Чуть смягчившись, добавила:

– В общем, выбирать не приходилось, да и деньги неплохие. А ты чем себе на хлеб зарабатываешь?

– Я странствующий рыцарь…

– Да-да, странствующий рыцарь с другом-магом и всё такое. Слышала уже эту сказку!

Парень лишь хмыкнул, никак не комментируя мои обвинения во лжи.

В его руках неизвестно откуда появилась фляга. Он отхлебнул и протянул мне.

– Эдегийское вино. Лучшее эльфийское.

– Решил споить?

– Зачем? А, понял. По-прежнему ищешь во всём подвох?

– Спорим, что он найдётся? – снова попыталась спровоцировать собеседника.

– Почему ты просто не можешь сказать «спасибо»?

– А почему ты просто не можешь сказать правду?

Он открыл рот, но тут же закрыл и тихо выдохнул:

– Ты не понимаешь.

– Что? Что именно я не понимаю?

Рыцарь обессилено опустил голову.

Очень надеюсь, собираясь с мыслями. Задумчиво провёл рукой по волосам, убирая непослушные тёмные пряди назад. Он хмурился, и даже морщинка на идеально ровном лбу появилась, а я затаила дыхание. А вдруг!

«Ну же! Ну, давай!» – мысленно подбадривала потенциальный источник информации, боясь спугнуть удачу. Руфус зашевелился во сне. Как же не вовремя!

– Тебе надо отдохнуть, – произнёс, наконец, Дерик. – Ты ещё не окрепла.