Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

Ребята пытались стартовать с этой планеты на базу, однако в портале возникла нестабильность.

– Он прямо так и сказал? – удивился Игорь.

Владимирский метнул в него сердитый взгляд-молнию. Юлия поспешила отвлечь внимание полковника от парня:

– А что дальше?

– Нестабильны все порталы, которые открываются на этой планете. Вернее, сейчас тоннели гиперпространства работают только в одном направлении, сюда попасть возможно, а вот отсюда выхода нет. Это связано с чьими-то опытами. Кто-то здесь экспериментирует с гиперпространством.

Теперь удивился даже Чертогонов:

– Ант в самом деле все вот это сказал?

– Хоть ты-то глупости не спрашивай, – рассердился Владимирский. – Конечно, у него речь гораздо проще, я просто использую более понятные нам термины.

– Это с каких же пор подобные термины стали для тебя понятными? – хохотнул Чертогонов.

Владимирский в сердцах отмахнулся.

– Дядя Сережа, не перебивайте, – потребовала Юлия. – Что еще сказал ант?

– Собственно, про чужие опыты с гиперпространством, это версия нашего Кольки, – продолжил полковник.

 – Он использовал какой-то прибор в «ишачке» для определения координат источника помех. После чего ребята улетели… вчетвером.

– Вчетвером?! – хором переспросили спутники.

– А кто же четвертый? – поинтересовалась Юлия.

Владимирский в очередной раз обратился к анту, видимо, с тем же вопросом. Судя по выражению лица полковника, ответ его удивил и даже несколько обескуражил.

– Ну? – нетерпеливо спросил Чертогонов.

– Это ребенок, – произнес Владимирский.

 – Девочка. Маленькая девочка.

– Что за девочка? – переспросила Юлия. – Кто она?

Владимирский посмотрел на девушку, затем перевел взгляд на Чертогонова и глухо произнес:

– Дочка Джоаны.

– Что ант говорит о самой Джоане? – осторожно спросил Чертогонов.

Владимирский тяжело вздохнул:

– Она умерла.

– Как?! – ахнула Юлия, побледнев.

– Умерла давно, при родах. Рядом были только анты. Они забрали девочку к себе и воспитали, как смогли. Но человеческий ребенок должен жить с людьми, так говорит ант.

Поэтому они отдали девочку нашим ребятам.

Владимирский окинул спутников взглядом, снова вздохнул и подытожил:

– Вот такие дела.

Чертогонов положил ладонь на плечо друга, Юлия взяла руку полковника в свои ладони. Владимирский кивнул, так же молча благодаря друзей за безмолвную поддержку.

– А теперь давайте о деле, – произнес Владимирский, постаравшись придать голосу обычную твердость и жесткость.