Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

У них по шесть пальцев, они не разговаривают друг с другом, зеленая плазма, отдает гнилью… Ничего не напоминает?

Юлия ахнула, первой догадавшись, что имеет в виду Чертогонов.

– Не может быть, – не поверил Владимирский. – Эти совсем не похожи на тех.

Он ненадолго задумался, потеребил подбородок и добавил:

– Хотя…

– Вы о чем? – опасливо поинтересовался Игорь, переводя настороженный взгляд с одного спутника на другого.

– Это метаморфы, – пояснила ему Юлия.

– Да, мы столкнулись с очередной их разновидностью, – подтвердил Чертогонов.

 – Наиболее совершенной и развитой, чем все те, что встречались нам прежде.

– И что это означает для нас? – снова спросил Игорь, еще более насторожившись.

– Это означает, что скоро нас подадут к столу, – проворчал Владимирский. – В качестве заморских блюд.

Перехватив испуганный взгляд девушки, он оговорился:

– Может быть.

Снаружи перед окном зависла большая прямоугольная платформа, на поверхности которой находились несколько светлокожих обитателей небоскреба во главе с тем самым метаморфом, что привел исследователей в западню.

Темнокожий метаморф стоял у стойки, держа ладони на панели и, видимо, управляя всей платформой. Неожиданно стекло заискрилось и исчезло бесследно.

– Ух ты! – вырвалось у Игоря.

Темный метаморф вытянул руку и указал пальцем на него.

– Они что, хотят з-забрать меня с собой? – чуть заикаясь от волнения, спросил Игорь.

– Пусть попытаются, – хмуро процедил сквозь зубы Владимирский и заслонил собой молодого спутника.

Светлокожие метаморфы разом устремились вперед. Одному из них полковник успел ткнуть кулаком в зубы, остальные оттеснили его в сторону, оглушив шокером. Чертогонову пришлось отступить, заслонив собой девушку. Схватив Игоря за руки, метаморфы выволокли его из камеры на платформу. Полупрозрачная преграда вновь заняла свое место, летающая конструкция бесшумно уплыла прочь.

– Вот паскуды, – пробормотал Владимирский, приходя в себя.

Юлия бросилась к нему и помогла подняться:

– Как вы, дядя Жора?

– Хреново, девочка.

Нет, ну надо же, программиста нашего уволокли, поганцы!

– Раньше ты о нем не очень-то беспокоился, – заметил Чертогонов.

– Раньше он всегда под рукой был, а сейчас у этих гоблинов! – рявкнул Владимирский.

– Семеныч, не наводи жуть на Юлю, – потребовал Чертогонов.

– Дядя Сережа, вы думаете, они Игорю ничего не сделают? – с надеждой спросила девушка.

– Думаю, нет, – ответил Чертогонов.