Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

 – А вот это что?!

Он ткнул пальцем в хвостовую часть аппарата, вернее, в оставшуюся от нее пустоту. Там, где раньше находился багажный отсек, теперь зияла брешь.

– Это портал, – пояснил Николай. – Что-то пошло не так.

– Я заметил, – язвительно проворчал Владимир. – Я так понял, мы никуда не летим.

– Правильно понял, – кивнул Николай. – Сначала подремонтируемся. Света, помоги мне.

– А я? – спросил Владимир.

– А ты охраняй, тебя для этого и взяли. Ты все равно в такой технике ни черта не понимаешь.

– Охраняй, – ворчливо передразнил Владимир. – Чем охранять-то? Все оружие вместе с хвостом улетело в… Кстати, а куда наш хвост улетел?

– Никуда. Распался на атомы в поле портала.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – снова возмутился Владимир. – Мы сами чуть на атомы не распались!

– Ну, не распались же, – улыбнулась Светлана.

– Вот вы люди! – не успокаивался Владимир. – Ничем вас не прошибешь. У вас, наверное, и дети молча родятся.

Николай и Светлана переглянулись и рассмеялись.

– В этом есть и положительная сторона, – заметил Николай. – Если бы обломки выбросило на Землю, все решили бы, что мы погибли. А так можно надеяться на помощь с базы.

– Да от кого там помощи-то ждать? – недоверчиво проворчал Владимир. – Кроме Сергея Николаича на базе никого стоящего нет.

– А это уже немало, – убежденно сказала Светлана. – Он никогда не оставит нас в беде. И Юля там.

Против такого довода Владимир ничего не смог возразить.

Молодые исследователи принялись за починку своего аппарата.

Даже Владимир внес посильную лепту, хотя, с присущим ему скептицизмом, не очень-то верил, что потерявшая чуть ли не половину корпуса машина сможет снова подняться в воздух.

– Нам очень много и не надо, – ответил на его недоверчивое ворчание Николай, скручивая провода и замыкая электрические цепи напрямую, в обход сгоревших плат и предохранителей. – Носовых двигателей вполне хватит, чтобы добраться до муравейника антов.

А уж там отыщем подходящие запчасти.

– Запчасти? – переспросил Владимир, бросив многозначительный взгляд в хвостовую часть машины. – Да нам полкузова надо найти.

– Найдем, – без тени сомнения заверил его Николай.

– А как антов разыщем? – снова спросил Владимир.

Николай самодовольно усмехнулся:

– Доверься профессионалу, друг мой.

– Ага, уже доверился, – пробурчал Владимир. – Вон, полмашины где-то в космосе потерялось.

Николай рассмеялся.