Путь Владычицы

– А кто-то еще говорил о не скоро приходящих новостях, – отметила про себя девушка, а вслух сказала:

– То есть вы пришли сюда обвинять меня в предстоящей резне только потому, что я дала людям отпор и начала пресекать их зверства?

Манфред залился смехом:

– Нет, что вы, конечно нет. Как говорил мой дед: «По пролитой крови не плачут»… Я просто убью вас, – демон сорвался с места, на бегу обнажая меч. Инси даже не успела вскочить с трона, чтобы уйти от удара. Но не один сильван оказался столь быстр.

Вен возник перед сильваном, ударом щита блокируя атаку убийцы.

Меч блеснул в лихом ударе и оттеснил графа от Повелительницы:

– Я защищаю Владычицу. Если хочешь убить ее, то сначала разберись со мной.

– Как угодно, – и сильван вновь ринулся в атаку. Девушка заворожено смотрела на этот танец смерти. Все было так быстро, что отдельных движений было просто не разглядеть. Но в один момент блики стали оборвала кровавая вспышка, и все замерло. Тавен-Тил молчаливо смотрел на своего врага, пока с его клинка медленно капала кровь.

Манфред почти с детским неверием опустил взгляд на свою разрубленную по диагонали грудь. Меч выпал из его руки, а сам он безвольно свалился на пол, испустив дух еще до касания с полом. Инсилема поборола оцепенение и, встав с трона, подошла к растущей вокруг тела лужи крови, после чего, не оборачиваясь, произнесла:

– Тело сжечь, а прах упаковать в урну и отослать в крепость сильванов. Пусть преемники Манфреда окажутся перед выбором: со мной они или против меня.

Рыцари-рикки уже разобрались с эскортом сильвана, оставив в живых лишь одного.

Ему-то урну с прахом и вручили.

Владычица и ее командиры через окна надвратных укреплений наблюдали, как всадник скрылся за поворотом, увозя с собой страшный подарок и прикрепленное к нему послание.

– Сильваны не покорятся, – высказался стоящий рядом Таргуц: – Они слишком гордые и слишком свободолюбивые.

– Именно поэтому мы заставим их подчиниться, – ответила Владычица Тьмы, удаляясь во мрак коридора…

Инси со скукой изучала стены и потолок главного зала крепости сильванов.

Никакого стиля или вкуса. Сплошная серость. Интриговала лишь отделка из человеческих черепов и костей. Похоже, хозяева очень любили гостей, особенно украшать их останками свою обитель. Но следовало вернуться к происходящему. Прямо перед Владычицей на коленях стояли наследники Манфреда, предварительно избитые и связанные. В их глазах до сих пор читались шок и неверие в произошедшее. Не удивительно.