Я – эфор

– Как скажете, – поклонился я и принял стойку.

– Бой!

Следующую пару минут Алейя гоняла меня по залу. Я уклонялся от ее ударов, заходил ей за спину и даже шлепнул по упругой попке. Это вызвало смех у зрителей. Алейя запунцовела и усилила натиск. С тем же результатом. Рукопашному бою в академии нас учили по другим правилам и другие преподаватели.

– Стоп! – скомандовала Мирхей. Мы замерли. – Сейе, делаю вам замечание. Почему не бьете Алейю?

– Не могу.

– Почему?

– Она слишком красивая.

Зал взорвался хохотом.

Смеялись все, включая саму Алейю. Улыбаясь, она стащила перчатки и бросила их на пол.

– Сейе сильней меня, колонел. Мог лишить меня сознания много раз. Он просто не бил. Признаю свое поражение.

– Мы считали тебя лучшей, – укорила Мирхей.

– Алейя не виновата, – поспешил я. – У нас слишком разная подготовка. Ее учили пять лет, меня – двенадцать.

– Ладно! – вздохнула Мирхей. – Идем пить зейд.

Мы вернулись в кабинет, где продолжили беседу. В этот раз атмосфера за столом была теплее.

Меня расспрашивали об учебе, изучаемых дисциплинах, семье. Я отвечал.

– У вас есть жена, сейе? – спросила Алейя, и я порадовался этому вопросу. Мирхей погрозила ей пальцем.

– Нет, эрчи.

– А невеста?

Я покрутил головой.

– Почему?

– Учился. А каникулы слишком короткие.

– А девушки в академии?

– Их не было. У эфоров раздельное обучение.

– Почему?

– Чтоб не заводили семьи.

Лица женщин приняли удивленное выражение.

– Это невыгодно. Если эфоры заключат брак, их придется направлять вместе.

Двоим на планете нечего делать. В результате Федерация понесет убыток. Подготовка эфора стоит слишком дорого.

Во взглядах, устремленных на меня, читалась жалость.

– Зато у вас преподаватели одни женщины, – сказал я. – Кстати, почему?

– Отбирали по дипломам, – пояснила Мирхей. – У кого лучшие оценки. Кстати, сейе! – она вновь сощурилась. – Вы не могли бы преподавать у нас и рукопашный бой? В помощь Алейе?

– С удовольствием! – сказал я.

Забегая вперед, сообщу, что рукопашкой дело не ограничилось.

Мирхей припахала меня по полной программе. Я не возражал. Это давало возможность видеть Алейю. Чтобы быть с ней чаще, я предложил сделать учебный полигон. Симуляторы – это не то. В десяти лигах от училища нашлась скала: не слишком большая, но и не маленькая. Дроиды-шахтеры проплавили в ней туннели, в центре соорудили цитадель. Скалу оснастили ракетными батареями, плазменными пушками, импульсными пулеметами.