Я – эфор

Я задавал вопрос преосвященному Мозеку, и он подтвердил это предположение. Иногда шухья возрождаются в представителях других народов. Не знаю, кто из наших героев обрел тело нашего гостя, но, несомненно, это был вождь. Или я не прав?

Зал разразился криками. «Да! Так!» – звучало со всех сторон.

– Кто это? – шепнул я Мирхей.

– Служитель Сущего, – ответила она. – Святитель Сухран.

– Только шухья могут так танцевать, – продолжил пузан. – Только они пекутся о своем народе. Возблагодарим Сущего! Он даровал нам планету и послал эфором прошедшего Перерождение вождя.

Ахем!

Он воздел руки.

– Ахем! – ответил зал и повторил его жест.

– А теперь – веселье! – объявил пузан и спрыгнул с подиума.

Оркестр заиграл, и гости стали рассаживаться. Набежавшие девочки утащили Алейю. Я взял Мирхей под локоток.

– Мы можем поговорить?

– Да! – сказала она.

Мы вышли в сад. Здесь было пустынно: народ праздновал.

– Что это было? – спросил я.

– Ты стал шухья, – улыбнулась она. – Одним из нас.

Не рад?

– Скорее удивлен. Не слышал о таком.

– Это случается редко, – кивнула Мирхей. – Мы не любим чужаков. Но если встречаем доброго человека, то берем его в племя. Если он согласен, конечно, – она глянула на меня лукаво. – Чужак, ставший шухья, приобретает не только обязанности, но и права. Например, может взять в жены девушку нашего народа.

– И она согласится?

– Никлас! – Мирхей покачала головой. – Смотри! – она коснулась комма за запястье.

Вспыхнул экран. Я вгляделся. На голографии был я.

Растрепанный, с испачканным лицом и маленькой девочкой на руках. Я не сразу сообразил, где это меня сняли, но потом вспомнил. В середине осени у южного берега материка случилось землетрясение – первое в истории освоения Лио. Пострадали два поселка. Новые здания устояли, но времянки, возведенные первыми поселенцами, рухнули.

У шухья не было опыта спасательных операций – раньше они не сталкивались с землетрясениями. Я прыгнул в глайдер и помчался на юг. Там по праву эфора взял руководство операцией на себя.

Шухья не спорили. По-моему, они даже обрадовались: явился человек, который знает, что делать. Нас этому учили, так что я знал. Мы разобрали завалы за два дня. Спасли не всех, но этой девочке повезло. Перекрытие над ее кроваткой сложилось домиком. Ее даже не ранило, только осыпало пылью. Кран приподнял плиту, я скользнул в щель и вытащил кроху. В этот момент кто-то и щелкнул коммуникатором.

– Знаешь, Никлас, – сказала Мирхей.