Время шутить

 – Эй, мужик, стой, где стоял и отвечай, кто ты есть.

Мужичонка так и подпрыгнул от неожиданности. А как увидел, кто его окликает, совсем сник.

– Да что вы, мужики? Спутали вы меня с кем-то, право дело… – Зачастил он в ответ на окрик, а сам, задом, задом, да в кусты…

Парни ломанулись за ним, только треск пошёл.

Кустарник быстро кончился.

Пьяные эльфы дружно вывалились на полянку с кривой берёзой в центре. За поляной начиналась река, беглецу уйти было некогда…

На поляне никого не было, в лесу стояла странная тишина.

Алекс и Игорь остановились, недоумённо переглядываясь, куда, мол, гном подевался, не могли ж у него крылья вырасти.

– Слушай, а может это лешак, а? – Спросил Игорь товарища.

Алекс не успел ответить.

Вверху кто-то чихнул.

Парни дружно задрали головы. Мужик, как оказалось, оседлал один из сучьев старой кривой берёзы, который повыше да потолще, и покидать свой насест не торопился.

Во всяком случае, до тех пор, пока его странные преследователи не потеряют терпения и не уберутся откуда пришли.

– Ну ты даёшь. – Оскалился Игорь. – Слазь-ка по хорошему.

Мужик только покачал головой.

– Ещё как слезешь. – Злорадно рассмеялся Алекс и пустил стрелу. На первый случай не во всю силу, просто для острастки.

Наконечник смачно впечатался мужику в то место, откуда ноги растут.

Мужик невнятно выругался, однако спасительный сук не покинул.

– А ведь и на самом деле, не гном… – Обиделся Алекс.

– А я тебе что говорил? – Сплюнул Игорь. – Идём уж… Эй, мужик, – Игорь снова посмотрел вверх. – Ты это… того… Извини, обознались мы.

Парни медленно побрели прочь.

«Вот, значит, как… – Прошептал мужик под нос. – Шутить, значит, изволите… Так и я пошучу… Мало не покажется.»

От попадания стрелы в интересное место особого вреда не случилось, как, впрочем, и особой боли.

А вот обида осталась. И обида, надо признать, не шуточная.

Над лесом громыхнул гром.

Молния прочертила размытую полосу в пелене тумана.

Алекс ненароком оглянулся и присвистнул от удивления – мужик испарился, словно и не было.

Наше время

Вверх – вниз.

Вверх – вниз.

Что твои «американские горки».

Откуда знаю? Да катался как-то до Нью-Йорка и обратно, опытом поделиться.