Песни Красных Ястребов. Наследие пепла

– Лайза выяснила, что у тебя есть возлюбленной на каменоломнях. Красавица и узник, как романтично! Это правда, Келли?

В чем Лайзе не было равных, так это в умении наводить справки. Келли выпалила что-то типа «да, миледи», но Шарлин уже потеряла к ней интерес.

– Долго вы будете сидеть с поднятыми руками? Пейте!

Вино было чертовски хорошим. Кажется, в погребе Кейры хранилась пара коллекционных бутылок этого же года, но в таверну редко захаживали клиенты, которые могли себе такое позволить.

Интересно, как дядя Курт распорядился этими редкостями?

– Вазира, Тереза… и Лайза. Прошу вас, отыщите хорошего музыканта. Довольно мне слушать собственный голос. Ах да… не торопитесь, ладно?

Компаньонки встали из-за стола, не задавая вопросов. Келли почувствовала едва ощутимый укол страха и напряжение в пояснице: леди Шарлин зачем-то потребовалось остаться с ней наедине.

– Келли, милая… скажи, я ведь могу тебе доверять?

– Да!

Шарлин взяла ее ладонь в свою и провела пальцем по линии жизни.

– Я сказала тебе: мне нужна компаньонка, которая умеет рисковать. Когда ты вернула мне конверт, когда согласилась отдать волосы, я подумала: ты – та самая девушка. Я хочу, чтобы ты рискнула ради меня.

Келли с беспокойством посмотрела на свою нанимательницу. Интересно, состоялся бы этот разговор, не будь Шарлин пьяна?

– Я хочу, чтобы ты кое-что мне подарила. В замке есть одна маленькая красивая шкатулка для писем… внутри нее – моя безопасность.

Когда Марианна все-таки решит пустить меня в расход, эта шкатулка станет моим выходом. Счастливым билетом… ты знала, что в первый день зимы состоится большая ярмарка? А, неважно! Милая Келли, ты мне поможешь?

– Вы хотите, чтобы я украла шкатулку? – изумилась Келли.

Она не представляла, как сможет это сделать. В замке префекта была прорва охранников, а двери, конечно же, запирались…

– Как грубо… – Шарлин игриво погрозила пальцем. – Я все придумала, смотри. Последний раз я видела шкатулку в кабинете Коннора.

Когда он пошел за бутылкой вина, я успела заглянуть внутрь, но потом все завертелось… Теперь между нами все кончено. Будь я проклята, если еще хоть раз выпью с этим бабником. Нет, так низко я не паду! Пусть видит, какой шанс упустил!

Келли все еще не понимала план своей хозяйки, но затея уже ей не нравилась.

– Ты такая красотка, – Шарлин коснулась волос Келли. – Увидев тебя на балу, Коннор сойдет с ума.