Среда обитания

– Теперь, Атсан, ты раздражаешь не только мою кекеру, но и меня. Похоже, отсутствие вируса Парсел делает тебя невосприимчивым, вот что не так.

Они вышли под ливень. Дженга увлекла Атсана с поляны к полосе векового леса. Окруженные ночной тьмой, они двигались на шум реки. За листвой появились огни.

Перед палаткой, поставленной на раскисшем берегу, сидела Милора в лабораторном комбинезоне, над ней раскачивались лампы. Услышав звуки их приближения, она отложила анализатор биологических форм.

– Со мной Атсан, – предупредила Дженга.

Ступив в изломанный круг света, Атсан помахал Милоре. Милора кивнула. Дженга протянула ей когнитатор.

– Попробуй с Атсаном. Нужно твое оценочное суждение.

Милора отдала Дженге пустой предметный сосуд. Сняв перчатку, она взяла когнитатор. Атсан прикоснулся к нему. Покалывание на кончиках пальцев быстро прекратилось.

– Ничего, – засвидетельствовала Милора. – Атсан, чувствуешь что-нибудь?

– Я невосприимчив. – Убрав руку, Атсан посмотрел на Милору.

Милора шагнула к Атсану.

– Я догадываюсь, кто ты такой.

– Прекрати, – попросила Дженга. – Почему ты настроена к нему враждебно?

– Враждебно? – Милора повернулась к Дженге. – Ты заблуждаешься. – Она похлопала Атсана по щеке. – Я давно хочу взять у него образцы для исследований. Почему у него нет вируса Парсел?

– Да, это странно, – согласилась Дженга. – Однако… – Вытащив из грязи термос, она отвинтила крышку.

Милора рассмеялась.

– Это не странно, Дженга, о нет! Это крайне вызывающе. И я бы хотела постичь суть. Атсан, как насчет того, что я все-таки возьму у тебя образцы? Мы столько времени знакомы, пора отбросить стеснительность.

– Меня изучали уэнлы – вдоль и поперек.

– Старые отговорки. Но сегодня они звучат неубедительно. Мои исследования поставят точку в этом вопросе. У тебя есть доказательство, что ты – человек?

– С тебя довольно.

– Как хотите.

Милора нетвердой походкой покинула берег.

– Прости. – Дженга обняла Атсана. – Но ты действительно особенный.

– Уэнлы так не считают. – Обнаружив термос у бурлящей воды, Атсан сделал глоток. По жилам разлилось жгучее тепло. Мысли начали путаться. Образы Дженги и Милоры смешались. Он протянул термос Дженге. – Здесь еще есть немного. Давай, Милора, присоединяйся!

– Милора? – удивилась Дженга.