Среда обитания

 – Потому что тебе плевать на людей, ты озабочен своей дорогой особой. Без обид. Твой мир вращается вокруг тебя. Но ты никогда не подводил меня. Ты неплохой человек, если разобраться.

– Вот как? – Релнор поскреб одноразовой вилкой пустой лоток. Игра Хоэка начинала утомлять. Избыточные откровения тоже не вдохновляли. Он вынул из бумажника несколько продуктовых талонов. – Сколько?

– Четыре.

– Правильно. – Релнор убрал продуктовые талоны в бумажник. – Посмотри на меня.

– Мне не обязательно смотреть на тебя, чтобы видеть, – прошептал Хоэк.

 – Я вижу без глаз – не как люди, но вижу. – Он поднял веки. – Доволен?

– Почему ты видишь без глаз?

– Тебе не дает покоя мое зрение.

– Почему ты видишь без глаз?

– Потому что я заражен! – Хоэк постучал себя по лбу. – У меня в голове тлах! Вот о чем я хотел бы поговорить.

– Тлах? – удивился Релнор. – Как это случилось?

Пальцы Хоэка задвигались по столешнице.

– Я был на поверхности.

Релнор наморщил лоб.

– Тлах не передается воздушно-капельным путем.

Нельзя выйти на поверхность и заразиться. Как вообще можно заразиться тлахом?

– Я хотел заразиться. – Хоэк облизнул губы. – Слушай, я заражен, и мне нужна твоя помощь. Поэтому я обратился к тебе.

Релнор отдвинулся. Ему не нравилось, что в его мир вторгается Хоэк, зараженный тлахом, тем более – с просьбой о помощи.

– Так, Хоэк, давай по порядку. Ты обследовался?

– На предмет чего? Я и так знаю, что у меня в голове тлах.

– Тогда чего ты хочешь от меня?

– Помощи, Релнор, помощи.

 – Хоэк опустил глаза на пальцы. Их сводили судороги. – Руки – только начало. Тлах срастается со мной. Скоро я превращусь в дергающийся кусок мяса. А когда тлах поразит всю центральную нервную систему, я сгнию заживо.

«Я никогда не подводил его, – подумал Релнор. – И я неплохой человек, если разобраться. Просто мне плевать на людей, потому что я озабочен своей дорогой особой, которая не нашла себе применения… Но у меня синдром Китона, и моя особа обречена».

– Ты когда-нибудь покидал Сули? – спросил Хоэк.

 – Ты хоть раз выходил на поверхность?

Релнор молчал.

– Релнор? – Зажмурившись, Хоэк поймал отлив сознания. – Мне нужна твоя помощь.

Релнор склонил голову на бок.

– Что надо делать?

– Пойти со мной на поверхность. Патмер Минтес дал мне подробное описание программируемого ингибитора. Мы найдем программируемый ингибитор, он вживит его в меня, и я получу то, чего хочу.

– Например?

– Расширение восприятия.