Покорители миров

Сведения о взятых пробах породы, передаваемых всеми Синтами-АХЛ, сопровождал шум. Приборы системного компьютера его не улавливали, Синт-Б определял в нем непредусмотренный дополнительный поток данных. Этот поток не удавалось обработать.

Предполагая, что имеет дело с возникшим от старения параинтрала собственным шумом искусственного разума, Прайна вывела на голографический экран объемное изображение Синта-АХЛ. Программа моделировала разложение параинтрала. Привычный итог не удивлял. Распад цепей составлял около пяти тысяч лет.

Искусственный разум мог, не утрачивая свойств, около пяти тысяч лет выполнять заложенные в него поведенческие навыки.

Шум опровергал выводы программы. Прайна собиралась сообщить о неприятном открытии директору. От обдумывания отчета, объясняющего необходимость исследовать Синты-АХЛ, ее отвлекла Дес, ворвавшаяся в мастерскую с лихорадочно блестящими глазами. Приветствие застыло у Прайны на губах.

– Мне требуются заглушки. – Наполнив водой одноразовый стакан, Дес свела брови. – У нас чрезвычайное происшествие.

– Чрезвычайное происшествие? – Прайна моргнула. – Заглушки? У нас Синты-АХЛ…

– Заглушки на внешнюю цепь связи. – Дес сдавила стакан, и вода полилась на пол. – Заглушки. Это ведь просто, Прайна, дорогая. К вечеру. Или к полудню, а?

ii

Сложив оборудование в грузовой отсек электрокара, техники укатили. Оставшись одна, Ули прилепила никотиновую жевательную резинку к буру. Полумрак душного тоннеля осветили две точки фар. На нее нахлынула тоска.

Она не увидит источника модулированного сигнала. Перед внутренним взором за покровами почвы обнажались древние памятники, с лежащими вокруг чудовищными останками – черепами и костями вымерших обитателей Торлоны.

Электрокар затормозил. Им управлял не сменщик, а кибернетик Ховил Арес. Взяв чемоданчик, он направился к горнопроходческому комбайну. В груди Ули заклокотала ярость. Сжав кулаки, она преградила Ховилу путь.

– Арес, что ты намерен делать?

– Забрать Синт-ГПК4 для исследований, – ответил Ховил.

 – Какие сложности?

– Еще скажи, что ты не знал о поломке с самого начала, – прищурилась Ули. – Ведь знал, признайся!

– Я всего лишь выполняю распоряжение доктора Бойтрам. А теперь, Кифтор, не мешайся.

Ховил поднял крышку двигательного отсека, в глубине под отдельной защитой зеленели жилы Синта-ГПК4. Удалив крепления, он отсоединил цепи.

– Кифтор, прими.

Ховил протянул прозрачный сосуд. Прежде Ули не доводилось держать искусственный разум.