Внутреннее пространство

Уголовное право требовало сразу сообщить о найденном мактаторе Колониальной администрации.

«А я не сообщил, я умолчал, – подумал Нуган. – Я хотел подзаработать. Что в этом плохого? Такая удача бывает раз! Или лучше всю жизнь терять выходные на прииске? – Его хриплое дыхание раздавалось из-под респиратора. Мимо, поднимая серую пыль тяжелыми ботинками, шагала бригада мерхаров, облаченных в форменные комбинезоны эксплуатационной компании. Под масками блестели злые желтые глаза. – Один из них выдал меня. И наверняка – новенький.

Неспроста, стоило найти такую ценную вещь, как пожаловал полицейский инспектор».

– Дафру! – тихо позвал Нуган одного из мерхаров. – Задержись.

Дафру послушно приблизился к нему.

– Шемдо, ты тоже, – оторвавшись от колеса автомобиля, Нуган дернул за рукав второго мерхара, – задержись.

На первый взгляд уходящие в шахту мерхары не замечали презираемого и ненавидимого человека, поставленного, чтобы извлекать из них наибольшую выгоду при унизительных условиях труда. Если его свалит сердечный приступ, они будут переступать через него.

Но только на первый взгляд…

«Подлые, коварные, ленивые твари, – подумал Нуган, следя за мерхарами, неразличимыми в масках. – Все делают из-под палки. Зато полицейский инспектор уже изучил личные дела, опросил ночную смену и продолжает опрашивать дневную. Как неудачно получается. – Он вздохнул. – Так, а где новенький, где Хурх? Неужели я пропустил его?»

Идущий в конце бригады мерхар крутанул головой, отмечая Дафру и Шемдо, замерших у автомобиля бригадира.

Новенький. Другие мерхары не выражали любопытства. Нуган кивком поманил его. Хурх отстал, но никто не обратил внимания. Губы Нугана растянулись хищным оскалом.

– Прекрасно, ребята, – сказал Нуган. – Сейчас мы прокатимся на моем средстве передвижения. Грузитесь.

Мерхары заняли заднюю часть тесной кабины. Нуган разместился за рулем. Заурчал двигатель, и автомобиль затрясся по разбитой дороге вдоль грязных технологических сооружений. Над небом висела низкая серая пелена.

«Могу ли я доверять Дафру и Шемдо до конца? – подумал Нуган. – Этот новенький, Хурх, все-таки их соплеменник, хоть и из другого, более отсталого мира. Но на Бастике они – всего лишь дешевая рабочая сила. Это может их сплотить. – Во внешнем кармане форменного комбинезона он нащупал оружие ближнего боя – излучатель, выданный эксплуатационной компанией для самообороны. – Неприятное положение. Ладно, разберемся на месте».

Рабочий поселок скрылся в хлопьях пепла.