Как стать героем. Часть III. Две ведьмы

Вскоре она вышла на широкую дорогу. Впереди показался трактир. Низенькое строение, крытая старой соломой крыша, обглоданный плетень, всё показывало, что дела у трактирщика шли не лучшим образом. Над дверью заведения красовалась вывеска «Усталый путник», с намалёванным толстым, похожим на откормленного борова, мужиком. В одной руке он держал огромную кружку, в другой – здоровенный окорок. И физиономия мужика, и мясо были ярко-красного цвета. Мужик тупо лыбился, словно наконец-то исполнилось его самое заветное желание.

Василиса вытянула руку с колечком и поняла, что довольно-таки сильно отклонилась в сторону. Она хотела двинуться дальше, но почувствовала, что проголодалась. Кто знает, как долго продлятся поиски и неплохо бы сначала поесть.

Она подошла к трактиру и толкнула дверь. Звякнул колокольчик. Внутри оказалось ничем не лучше, чем снаружи. Сквозь маленькие, замызганные оконца с трудом проникал свет. Низкие потолки подпирали два деревянных столба, рядом с входом располагалась стойка и полка с посудой и бутылками, чуть дальше – открытый очаг, на противоположной стороне – четыре длинных стола и лавки.

Несмотря на то, что день был в самом разгаре – внутри не было ни души. Не видно и хозяина заведения.

Зато соблазнительно пахло жареным мясом. Василиса повела носом и сглотнула, ей ужасно захотелось есть. Она подошла к стойке и постучала по столешнице.

Из боковой двери выскочил трактирщик и испуганно уставился на посетительницу.

«Странный он какой-то, – подумала Василиса. – Зашуганный.

И бледный. Хотя, может быть мало спит или болеет».

– Чего изволите? – спросил трактирщик.

– Поесть и попить.

– Один момент.

Василиса прошла вглубь помещения и уселась в самом углу. Отсюда она видела всех, кто входил в трактир, при этом сама не бросалась в глаза.

Трактирщик исчез и вскоре вернулся с кувшином и блюдом, на котором лежала жареная курица и половина ковриги ржаного хлеба.

Василиса взяла кувшин и слегка пригубила – сбитень. Она пододвинула к себе тарелку, машинально поискала глазами нож и вилку, тут же спохватилась и разорвала курицу руками.

Но едва принялась за еду, как от сильного удара дверь с треском распахнулась и в трактир ввалились посланные Барбелихой разбойники.

«Что за оборванцы? – насторожилась Василиса. – Вооружены. Лихие люди. Надо бы предупредить Липуню».

Разбойники – дело неприятное, но не оставаться же голодной. Не на ту напали. Справиться с тремя оборванцами, даже вооружёнными, не составит большого труда.