Мятежник

– Ну и?

– Представьте себе такую картину, Ваше Величество, он прилетает в Страну варваров, а она уже под властью Империи Миротворцев!

Император держался недолго, до него, наконец, дошла вся соль сказанного, и он засмеялся от души тем неудержимым хохотом, который на него иногда находил.

– Если желаете, Ваше Величество я могу показать, как это происходит…

– Давай, – успокоившись, согласно махнул рукой Торпей Третий.

По сигналу Маара Амброя открыли большой экран, по которому запустили репортаж первого тестового прыжка.

Все увидели, как заискрило и покрылось молниями устройство, названное «Кольцом», как во внутренней полости появилось нечто, напоминавшее жидкое железо, и как в центр «Кольца» вошел также подернутый электрическими дугами и молниями небольшой кораблик. Как исчез этот кораблик, оставив после себя лишь светящуюся полосу.

Выглядело очень впечатляюще.

– Что с ним случилось?

– Он ушел в подпространство, Ваше Величество. Опережая события, скажу, что тестовый корабль вышел в заданной точке целым и невредимым с живыми и здоровыми испытателями на борту.

– Может это какой-то обман? Графика и все такое…

– Никак нет, Ваше Величество… Я наблюдал этот прыжок лично… Если мы сможем построить аналог, то Ваше Величество уже в скором времени сможет записать в обширный список своих побед еще одно завоевание.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы построить первое такое устройство?

– Г-г… Два года, Ваше Величество, – ответил Амброй, запнувшись на первой цифре.

Мальчишка-варвар построил «Кольцо» вообще за полгода, но полковник решил взять с хорошим запасом. Даже не год, а два года… на всякий случай, если что-то пойдет не так.

– Хорошо, полковник… Я прощаю тебя и поручаю тебе же построить это устройство… На свои деньги. Думаю, у тебя хватит.

– Так точно, Ваше Величество… – немного смутился Маар Амброй такой скупости императора. Полковник рассчитывал на государственное финансирование.

– У тебя есть два года. Ну а если тебя постигнет провал… То лучше бы ты умер там – в Стране варваров.

– Так точно, Ваше Величество.

– Свободен… – отмахнулся от старого полковника император и, легко вскочив с трона, удалился со всей свитой по своим делам.

«Вряд ли, государственным», – отчего-то подумал Маар, также поспешив к выходу.

Только теперь он смог рассмотреть все изменения, произошедшие во дворце за время его отсутствия в далеком краю. Стало еще больше оружия на стенах и гвардейцев у дверей.