Прыжок Феникса

)

Чем дальше отряд углублялся в дебри, тем гуще они становились и тем осторожнее продвигались солдаты. Иначе отряд мог бы недосчитаться половины людей уже через первые два часа.

На пришельцев прыгали огромные насекомые, бросались в атаку неожиданно оживавшие лианы, за считанные секунды обвивавшие человека с ног до головы. И только молниеносная реакция спасала людей от неминуемой гибели. Иногда солдаты проваливались в ямы с невероятно липкой грязью, но товарищи приходили на помощь и вытаскивали оступившегося.

С каждой минутой люди набирались опыта выживания в лесу и уже издали замечали и обходили опасные участки.

Так что пока до жертв, по счастью, не дошло.

– Сэр… докладывает рядовой Шмель.

Как только солдат, шедший впереди группы начал открытую передачу в эфире, все остальные застыли, не смея вздохнуть.

– В чем дело, Шмель?

– Вижу какую-то тварь… вроде полуолень-полуящерица…

– Большая? – задал Старк главный вопрос.

– Ну… килограмм сто будет…

– Срежь ее.

– Есть, сэр.

Солдат стал медленно поднимать «АК-300».

Крестик прицела и картинка джунглей перемещались на визире шлема, и наконец прицел лег на глаз неведомого зверя.

Животина, что-то почуяв, замерла. Замер и солдат. Палец свело судорогой, и, чувствуя, что еще маленько – и все сорвется, солдат нажал на курок.

Раздалась длинная очередь.

– Я промазал!

Солдаты отреагировали мгновенно. Они, даже не видя цели, но чувствуя, где она, открыли бешеную стрельбу. Лавина пуль проделала в лесу просеку, сметая ветки, листву, лианы и тонкие деревца.

Все стреляли самозабвенно, так как неимоверно хотели есть.

– Прекратить! Прекратить стрельбу! – закричал капитан, услышав разрывы гранат.

Это был уже откровенный перебор. В конце концов, если граната попадет в тушу даже очень крупного зверя, от нее не останется даже рогов.

Солдаты послушались. Когда пороховая гарь рассеялась, в лесу даже стало светлее.

– Пойдемте, посмотрим… От такого огня никто и ничто не смогло бы спастись.

Солдаты на секунду стушевались, но потом пошли смотреть.

Ежесекундно осматриваясь и пиная листву, густо устилавшую землю, разбирая особенно большие завалы веток, люди искали свою жертву.

Чей-то победный вопль указал, что искомое обнаружилось. Зверь действительно оказался страшен на вид, но главное, оказался еще крупнее, чем думал рядовой Шмель.

– Это то, что ты видел? – спросил Феникс, показывая на тушу с многочисленными пулевыми ранениями, которых насчитывалось не меньше ста.