Король джиннов

А…

Он вдруг осекся, и внимательно посмотрел на своего собеседника.

– А кто ты вообще такой? Из какой породы? Судя по твоему виду, ты явно принадлежишь к породе обезьян.

– Ну, знаешь ли… Давай-ка не будем об этом. Я всего лишь хочу сказать, что стать членом вашего племени не стоит того, чтобы за это вот так рисковать жизнью.

– Ты так считаешь?

– Определенно, – подтвердил Кингджинн. – А вот если вы меня сделаете своим вожаком, то тогда, пожалуй, я бы рискнул своей жизнью.

– Вожаком? – удивился троглодит.

 – Но у нас нет вожаков.

– Тогда тем более. Чем вы рискуете? Я не займу чужой должности. А если сумею преодолеть водопад, то это будет означать, что я действительно что-то значу, и что-то могу, и вполне могу быть авторитетом для всех вас.

– Авторитетом? – Троглодит хмурым взглядом посмотрел на стоящее перед ним волосатое существо. – Ты хочешь, чтобы мы подчинялись тебе?

– Ну да, – просто ответил Кингджинн, словно речь шла о самой обыденной вещи.

Троглодит повернулся к своему племени.

– Эй, вы все, слушайте! Вот этот заявляет, что он хочет быть нашим вожаком!

По толпе пробежал ропот.

– Он утверждает, что если он сумеет перепрыгнуть эту пропасть, и попасть за водопад, то будет достоин стать лидером нашего племени. И мы все тогда будем в его подчинении.

Ропот в толпе усилился еще больше.

– Что скажете, свободный народ?

Из толпы послышался голос.

– Если он выдвигает такие условия, то мы должны бросить ему вызов. Кто-нибудь из нас должен с ним потягаться.

– Правильно, – одобрил троглодит, стоящий рядом с Кингджинном. – И я буду первым таким добровольцем.

– Угу, – произнес Кингджинн. – Хотите открыть соревнование? Что ж, это интересно. Валяйте, я готов помериться с вами силой.

И Кингджинн напряг мышцы рук, демонстрируя толпе бицепсы, которых, собственно, и не было.

– Итак, кто еще готов бросить мне вызов?

Из толпы вышли еще двое добровольцев. Кингджинн критически и даже с каким-то высокомерным призрением посмотрел на своих конкурентов.

Но на самом деле, он не испытывал ни малейшего оптимизма, так как понятия не имел, как ему преодолеть эту пропасть и попасть в пещеру за водопадом. Если, конечно, она вообще там имелась.

Однако, судя по всему, его конкуренты об этом тоже не имели ни малейшего понятия, хотя и прожили в этих краях гораздо дольше Кингджинна. Все вчетвером они столпились на краю пропасти, и стали вглядываться в водопад.