Экзамен для гуманоидов

– И мы остались бы на том же уровне развития, что и прежде.

– Это нормально. Изобретайте Многоканальник сами, зачем вам подсказки?

– А как же земноводные, клайры ваши и прочие? Нас того и гляди завоюют, а вы говорите – изобретайте сами.

– Отгонять «мух» от вашего «пирога» будем мы, а вы разбирайтесь с внутренними проблемами. В ближайшее время Хозяева организуют жесткий карантин, и вас не потревожит никто, я ручаюсь. Сами тоже уберемся. Я с такими процедурами уже сталкивался. Лет десять поживете самостоятельно, а там будет видно.

– Так уж и уберетесь?

– Сто против одного…

– А-а-а, ну вот здесь тогда и встретимся, когда вы «уберетесь», но захотите о чем-нибудь потолковать, – рассмеялся Шахрин, – да и за использованием Конструктора проследить не помешает. Чтобы не напортачили мои спецы ничего.

– Нет, подполковник, аппарат придется отдать, – я понимал, что он не согласится, но долг требовал от меня предпринять такую попытку.

Шахрин понимающе покачал огромной головой и твердо ответил:

– Нет, Алекс, Конструктор останется у нас.

Теперь это собственность подразделения «Дельфин». В последнее время у нас столько серьезных проблем с финансированием подготовки спецназа, что Конструктор просто незаменим. Пока нагрянет какой-нибудь ваш карательный отряд и отберет Многоканальник у нас силой, мы успеем подготовить взвод-другой таких «пловцов», что ни одной разведке мира и не снилось. Ты пойми, упускать подобный шанс я не имею права. Не для себя же стараюсь… для всех, – Шахрин никак не мог произнести патетическое слово «Родина», видимо, боялся, что вслух это прозвучит слишком тяжеловесно.

– Сломаете, на запчасти можете не рассчитывать…

Шахрин широко улыбнулся и пожал мне руку.

– Спасибо, инопланетянин.

Я посмотрел на сидящих напротив клайров. Больше задерживаться на Земле смысла не было. Хотя и спешить особо ни им, ни мне не хотелось. Их ждал трибунал, а меня выволочка за оставленный землянам Многоканальник, неприятная роль свидетеля на суде по делу клайров и утомительное обследование на психосканерах.

Худшее все же ожидало кочевника, но сейчас он этого не осознавал: утолить жажду ему так и не позволили.

Шахрин, видимо, чувствовал наше настроение. Он немного помолчал, потом включил чайник снова и попросил:

– Расскажите мне о звездах, ребята, если не трудно… – он смущенно поморгал и закончил, – мечта моя где-нибудь там побывать.

Говоря это, подполковник показал на потолок.