Лучшая защита

– Это я, Фирсов…

Сердце забилось в прежнем ритме. Влад отпустил ее ладони и сел рядом. Наташа прижалась к майору и всхлипнула:

– Влад, что происходит? Откуда взялись все эти люди?

– Из леса, вестимо… Это и есть исчезнувшая армия Лефлера. Генерал Свенсен просчитался. Лемье никогда не был в оппозиции к своему президенту. Они тут все заодно.

– Но зачем они тащат вниз мешки с золотом и драгоценностями?

– Это не золото, Наташа, это оружие возмездия… Самое безотказное и страшное. Гораздо страшнее, чем вымышленные гиперракеты.

Вот увидите, не пройдет и суток, как у Земли не останется ни армии, ни космофлота, ни даже вменяемых граждан. Все ринутся старательствовать в пещерах под Трибьюн. Лефлер нанес нам последний удар, и он окажется пострашнее термоядерной бомбардировки. Он разрушит не какой-то отдельно взятый город на отдельной планете, а сразу все. Весь наш мир. И поделом…

– Это… безумие надо остановить!

– Как? Люди не смогут устоять против такого соблазна. А взорвать проклятые пещеры уже некому.

Саперная колонна перехвачена солдатами Лефлера.

– Тогда надо воззвать к разуму! Не может быть, чтобы наши люди, покорители космических расстояний и далеких планет, вдруг опустились до уровня примитивных грабителей из Средневековья!

– Наивная девочка, – усмехнулся майор. – Наши покорители космоса никогда выше этого уровня и не поднимались. Технологии, наука, хитроумные изобретения – это все плоды технического прогресса. А морально мы как были, так и остаемся дикарями.

За многие века существования нынешней цивилизации мы поднялись от лука охотника и деревянного плуга землепашца до межзвездного космолета и клонирования, но система ценностей осталась прежней. Золото и его условные эквиваленты: кредиты, деньги, драгоценные камни… И ты хочешь призвать народ одуматься и не богатеть? Кто тебя послушает?

– Я все равно попробую!

– Пробуй, – согласился Влад. – Идем, выведу тебя в Сен-Поль…

– Идемте. – Наташа решительно встала. – Вот увидите, люди одумаются! Они лучше, чем вы себе представляете!

– Увижу, если оставишь мне свой комп.

– Забирайте… И смотрите мои репорты!

– Обязательно. – Влад смущенно покашлял. – Я всегда их смотрю…

* * *

В пресс-центре было пусто. Наташа заглянула в конференц-зал, затем в столовую, в пару кабинетов военной администрации… Никого. Только из канцелярии, где обычно сидел Баум, доносились возбужденные голоса. Наташа приоткрыла дверь и заглянула в комнату.