Синтетик: начало

Затем он вытянул руку, чтобы коснуться лба мужчины, но тут же отдернул ее обратно. Заметив это движение, пожилой осклабился и произнес:

– Страшно? Эта штука обошлась нам в пять миллионов долларов, и кто знает, на что она способна.

После короткой паузы он добавил.

– Как впечатление, Чак?

Здоровяк ничего не ответил, но холодное выражение на его каменном лице на миг исчезло, сменившись каким-то иным чувством, весьма похожим на подозрительность.

В комнате находился еще один человек, стоявший в стороне, и с усмешкой, в которой сквозило высокомерие и торжество, наблюдал за остальными.

На нем был надет белый халат, который носят врачи или же сотрудники лабораторий. Время от времени он подносил ко рту сигарету и делал затяжку, пуская дым под потолок, который кружился там в лучах света от прожектора. Он не произносил ни слова, как будто бы наслаждаясь происходящей на его глазах сценой.

– Он же совсем как человек, Рони, – произнес стоящий по другую сторону стола худощавый мужчина, с прищуренным взглядом.

На миг его глаза широко раскрылись, и в них мелькнул зловещий огонек.

Пожилой кивнул.

– Именно, – отозвался он.

– Невероятно!

Рони перевел взгляд с лежащего на говорившего, и сказал:

– Да, Херц, невероятно. Это настолько невероятно, что кажется подозрительным.

И пожилой повернулся в сторону мужчины в халате.

– Что скажешь, Уинстон?

И глаза Рони сузились.

– А что я должен говорить? – отозвался тот. – Говорить должны вы, а я выполнил свою работу. Сделал то, что обещал, как бы фантастичным это не казалось.

Перед вами результат кропотливой работы всей нашей лаборатории. Перед вами будущее всего человечества. По крайней мере, я надеюсь, что когда-нибудь это будет будущем. Пока же это только опытный образец, сработанный, на мой взгляд, великолепно. Вы придерживаетесь иного мнения, мистер Дитрих?

Рони продолжал смотреть на невысокого полноватого человечка в белом халате, имя которому было Уинстон Смит, и из его глаз не исчезало выражение подозрительности.

– Я бы сказал, что это настолько великолепно, что просто не может быть правдой, – медленно проговорил он.

– Я вас не понимаю, – сказал в ответ Смит. Хотя, кажется, он прекрасно все понимал.

Дитрих вновь перевел взгляд на лежащего на столе человека.

– Он настолько похож на человека, что просто не может быть роботом.

– Мы называем его синтетиком. То есть синтетическим человеком, – самодовольно произнес Уинстон Смит.

– Это не имеет значения.