Первые боги

– Почему ты предала меня?

– Ты силой завладел мною, – на глазах Елены выступили слезы. – Ты разлучил меня с моей семьей.

– Таков твой удел. Все мы во власти Всевышнего!

– Ты владел моим телом по праву сильнейшего, но мое сердце никогда тебе не принадлежало.

– И поэтому ты бросилась в объятья демону? Ты решила стать его наложницей?

– Нет! Я ушла от тебя, чтобы вернуться на родину – в Грецию!

– Я тебе не верю! Ведь при мне ты ни разу и словом не обмолвилась о желании вернуться домой!

– Потому что знала, что ты никогда не позволишь мне покинуть тебя.

Ведь я была твоей добычей.

– В этом и заключается твое предназначение. Такова воля Аллаха!

– Отпусти или убей меня! – Елена встала перед шахом на колени. – Я не могу жить в неволе.

– Ты пойдешь со мной!

– Хватит! – вмешался Мал – Ты хотел услышать свою жену, – ты ее услышал. Теперь уходи.

– Ты попираешь мою честь, амир аль-Хидр! – сказал Салах и медленно повернулся к Малу. – Ты гонишь меня из собственного дома и разлучаешь с женой.

– Этот дом раньше принадлежал христианскому государю, а женщина родилась в семье свободных людей, – отвечал Мал. – Султан аль-Азиз дал тебе власть, а вместе с ней право вселиться в дом правителя города Айя. От него же ты получил силу покорить любою женщину. Но пришло время, и ты утратил то, чем не владел изначально. Если хочешь вернуть жену и дом, сражайся. Больше мне нечего сказать.

– Пусть так и будет, – согласился Салах, – мы еще встретимся на поле брани.

Елена посмотрела на Мала с благодарностью. Принц сопроводил Салаха до самых ворот и дождался, пока Гор закроет их. Затем вернулся под Олеандр и заснул. Наутро он встал полный сил и, вопреки предупреждениям о дурманящей силе дерева, с ясной головой.

Утром во дворец явились посланники Сейт-Акха и возвестили о скором прибытии истинных правителей города Айя. Встречать их Мал с амазонками отправились ближе к полудню. Стояла жара, но улицы были полны людей. Глашатаи возвещали о возвращении номархов.

Кораблей в прибрежных водах не было. Большая часть из них покинула Айю еще вчера. На пристани Сейт-Акха окружали новообращенные жрецы и легковооруженных воинов в желтых туниках.

– Кого мы ждем? – спросил его Мал. – Не братьев ли Иниотеф?

– Те, о ком ты говоришь, всего лишь самозванцы. Почуяв приближение кары богов, они бежали. Мы же ждем царя Нофер-Амуна и царицу Ноферет-Амунет. Они дети солнца, брат и сестра, родившиеся в один день.