Изгои. Часть первая. Император

Тот непонимающе пожал плечами и владыка пояснил;

– Не все отважны, как ты, мой друг!

Воевода, улыбнувшись, первый раз, за время разговора, гордо проговорил;

– Изменников я выкорчую из города до прихода врага, словно гниль из райского сада.

– Я тебе верю!

Кивнув головой, вымолвил Герус, задав тут же новый вопрос;

– А как быть с этой ордой? Ты ведь говорил, что их больше чем саранчи в засушливый год?

– Да, владыка! Это, правда!

Соглашаясь, кивнул Воевода, и, приободрившись от внезапно посетившей его мысли, добавил;

– Однако, если к нам придут на помощь владыки Остион и Дэнис, мы смогли бы дать им бой.

На что тот, отрицательно просипел;

– Остион, я думаю, сейчас пьёт Илийское вино со своими приближёнными в Архузе, благостно рассуждая, как юг Галатэи тонет в крови. А Дэнис наслаждается соляными ваннами в роскошных покоях Эдриды, не задумываясь о том, что его ожидает такая же участь, как и нас. Они видят, что главный удар приняли мы и думают что враг, потеряв в битве основные силы, не решится выступить против них.

Глупцы! Вот кто мечтает о моей короне. В общем, помощи нам ждать неоткуда. Нужно надеяться только на себя и на создателя! А отсылать своих жён с детьми к Остиону или Дэнису, просто отсрочить их дату смерти. Единственный, пусть и опасный, это путь на восток, к варварам. Так что, дорогой мой друг, собирай обоз с женщинами и детьми. Дай им в охрану лучших наших воинов. И чтобы не далее как через два дня их в Бахтионе не было.

Владыка замолчал, что-то обдумывая и Ленал осторожно поинтересовался;

– Мне распорядиться про обоз?

– Да мой друг! Пусть наши люди развесят мой указ на каждом столбе крепости.

Женщины и дети, желающие покинуть город, пусть уходят беспрепятственно. Остальным готовиться к его защите!

Словно приговор, медленно произнёс владыка;

– Моя супруга, дочь и сын знают, что Бахтион им нужно покинуть. Они готовы к отъезду. Советую тебе сделать тоже!

– Я могу идти?

Склонив голову, вымолвил воевода.

– Да, иди! И лишь отправишь обоз, срочно ко мне.

Будем готовиться к обороне и возможно последней, славной битве!

Ленал, выпрямившись, улыбнулся, и круто развернувшись, быстрым шагом направился к выходу. А владыка, посмотрев сурово ему в спину, отметил про себя;

– Ничего не боится, зараза!

И тут же, добавил;

– Что и настораживает!

Третья глава

Остион

Как же далёк был от истины Герус, полагая, что Остион наслаждается Илийским вином в окружении своих приближённых.