Право на жизнь

– И вы сожгли вместе с ним живую женщину?

– Помилуйте, профессор, за кого вы нас принимаете? Знаете, сколько в день в морг привозят таких бедолаг?

– Вчера вечером я так и не понял, куда мы пришли.

– Это квартира смотрителя кладбища.

Рой открыл жалюзи. Солнечный свет радостно залил всё пространство убогой комнаты. За окном в столь непривычной для города тишине виднелись длинные ряды колумбариев, разграниченных полосами зелёных насаждений и лавочек.

– Между прочим, это самое тихое место в городе, и, что замечательно, находится на самой его окраине.

Через час сюда потянутся люди, так, что пора завтракать.

К крематорию подъехал катафалк. Служащие кладбища аккуратно перегрузили гроб на каталку и повезли его внутрь здания. Группа родственников чинно последовала за ними. Замыкающий шествие низкорослый плотный мужчина перед входом в ритуальный зал незаметно юркнул в неприметную дверь, за которой оказался небольшой коридор. Он остановился у двери с надписью «Смотритель» и тихо постучал. Дверь бесшумно открылась.

– Здравствуйте. Проходите. Он здесь.

– Рад вас видеть, профессор, – пожимая руку, проговорил мужчина.

– Взаимно, товарищ Фред, – приветствовал его Дейч.

– Как прошла операция? – поинтересовался Фред.

– Как по нотам. На сайте Академии наук уже появился некролог. Ваши похороны, профессор, объявлены через три дня. Прощание с телом состоится в четверг в фойе Академии. Всё чинно и благородно, правда, желтая пресса активно смакует обстоятельства смерти.

– Молодец, – похвалил его Фред.

Затем он повернулся к Дейчу.

– Рой рассказал о ваших злоключениях. Вы гений и истинный патриот.

– Да полно вам, – смутился Дейч.

– Жалко, что вам не удалось изменить ход истории. Сейчас бы была совсем другая ситуация. Профессор, хочу спросить: сколько времени при необходимости понадобится Цитрону для создания полностью работающего лифта?

– Я потратил десять лет на коррекцию и дополнение теории перемещения в пространстве-времени, созданную Меркосом, а также на разработку документации экспериментального образца лифта.

В моём распоряжении была небольшая группа научных сотрудников. Цитрон, обладая большими административными и финансовыми возможностями, последней рукописью Меркоса и документацией моего лифта с ограниченными возможностями, мог бы построить полнофункциональный образец за два или три года.

– За то время, что вы провели в тюрьме, Цитрона назначили заместителем главы государства. Старика Крита пока не стали трогать.