Катенька

– Нам нужны две свободные комнаты, – сказал барин, передавая пожилому хозяину деньги.

– Следуйте за мной, – довольно улыбнулся старик и повёл их по скрипучей узкой лестнице на второй этаж. – Эти две свободны. Располагайтесь, да пожалуйте в трактир, там сейчас подают наивкуснейший ужин! Телятинка, винцо на любой вкус.

– Благодарю, любезный.

– Если устали с дороги, доставим прям к вам, – не отставал хозяин.

– Неси в обе комнаты, – Константин Романович покачал головой и улыбнулся.

– Тогда доплатить малость надо, – зачастил ушлый дед.

– Эх! Держи да не скупись, – барин дал ему несколько монет.

– Располагайтесь, сейчас всё принесу, и еду, и огня, – заверил их довольный трактирщик и поспешил вниз.

– А ты что смотришь? Ступай, поужинаешь и отдыхай, завтра в дороге читать мне будешь, – Катя не успела и слова вымолвить, как Константин Романович вошёл к себе и захлопнул перед ней дверь.

Она ступила в свою комнату и огляделась, присела на небольшую жёсткую кровать. На маленьком деревянном столе стояла одинокая холодная свеча.

Константин Романович, похоже, оказался благороднейшим человеком. Теперь возможность узнать, намерен ли барин вернуться в Смоленскую губернию, не казалась такой уж нереальной. Завтра она будет ему читать, может, после, в момент обсуждения сюжета, и выдастся удачный момент. Если он ответит «нет», тогда Катя станет на коленях молить его.

Она поднялась, подошла к пыльному окну. В сумраке обнажённого леса Катя видела лишь бездонную пустоту. Её дом где-то бесконечно далеко.

Тоска сдавливала сердце, необходимо было занять себя хоть чем-то, чтобы отвлечься и не думать, не надеяться.

«Какую литературу Константин Романович попросит читать. Может, Шекспира? – Катя заставляла себя думать об этом. – Шекспира!» Её словно плетью ударили. Вот что спасёт, вот что у неё никогда не отнимут, вот что поможет ей пережить дни разлуки с Гле. Воспоминания!

В дверь постучали. От неожиданности сердце Кати ёкнуло.

– Ваш ужин и свет, – сказали за дверью.

Катя впустила прислужку, приняла поднос и от горящей свечи затеплила свою. От запаха жареного мяса и печёной картошки скрутило пустой желудок. Отужинав, она прилегла на кровать.

Мысли о Шекспире вернули Катю в далёкий дождливый вечер, когда она закончила украшать новыми кружевами платье барыни.

***

Уже затемно закончив работу в светёлке, Катя пошла в свою тихую каморку – читать Иоганна Гёте, «Страдания молодого Вертера». У двери её настиг Глеб Фёдорович.