Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Она теребила волосы:

– Он мог уйти, мы и так упустили остальных… я в состоянии справиться.

– Ая! Ты не должна справляться с таким! Не понимаю, как так получилось, но сейчас это неважно, не собираюсь тобой рисковать…

От последних слов могло бы екнуть сердце. Если бы учитель не спорил.

– Я ведь не сделала ничего плохого… – Ая поглубже зарылась в ткань. – Поймала его, все в порядке. В следующий раз буду осторожней, я вернусь и отчитаюсь о каждом действии.

– Твоя практика на паузе.

Ая молчала. На улице прохожие ускорились.

Асфальт заляпывали темные точки.

Учитель продолжил привычно мягким голосом:

– Нужно тебя осмотреть. Приезжай и позвони сразу, пожалуйста.

– Со мной. Все. В порядке, – твердо повторила Ая. – Могу вернуться хоть прямо сейчас.

– Ая, ты не вернешься. Практика на паузе, все.

– Мне о таком не говорили…

– Мы только что все обсудили с сержантом, ты ушла, поэтому я позвонил – в штабе скажут то же самое.

За окном туда-сюда мелькали ноги в разных ботинках, развевались одежды, летели брызги.

Проплыл огромный синий зонт.

– Ая? Ты там? Тебе нужна помощь?

– Нет.

– Точно?

Ая выпрямилась:

– У меня все нормально, я справилась, это было не сложно.

– В Академии обсудим. – После затянувшейся паузы в голосе учителя появились жестяные нотки: – Если что, это не просьба.

Приказ.

Ая стянула наушники, завершая вызов.

Люди за окном мелькали все реже. Стало темнее. Вновь и вновь расходились круги на плоской луже. Ая заметила, что сжимает в кулаке плед.

Иногда хотелось что-нибудь сломать. Выбежать и разбрызгать все к чертовой матери. Но нельзя. И так слишком много… плохого. От нее тоже. Она не могла позволить себе ошибку.

Не могла, но раз за разом все-таки ошибалась.

Ая вздохнула. В зале уже горел свет, стало больше посетителей и вместе с тем – душно. Люди толпились, капала вода, на блестящем полу разводы. Рядом сидел кто-то, слишком близко.

Аю передернуло. Хлебнула еще теплый кофе, но вкус показался мерзким, стало подташнивать.

Захотелось просто отбросить все, уйти и скорее уснуть. Еще и сидела в пледе, как какая-то бездомная. Свернула его и встала.

Мужчина, примостившийся рядом, рассматривал плащ и кривился. Его внимание привлекла нашивка.

Что-то в этом незнакомце сразу насторожило: за сорок, намокшая дешевая кожанка, волосы блестели от влаги, редкие капли стекали по небритому лицу. Сгорбился и вперился в Аю взглядом. Ее затрясло. Что-то вызывало панику. Что-то знакомое.