Эхо шторма. Обитель отверженных магов

В этот раз она отразила их чисто, даже похвалила себя: нашел, кого пугать магией!

Но это было странно. За несколько недель в городе встретилась лишь пара-тройка одаренных, и те не блистали способностями. Поникший взгляд, опущенные головы, никакой готовности биться – вот облик уличного эспера. Их манипуляции потоками выглядели жалко, но этот… энергия была какой-то мутной, даже читалась проще. И, что более важно, он ей управлял.

Ая ждала атаки. Где-то вдалеке усаживались взбудораженные птицы, устанавливалось спокойствие.

Выдохся? Ее однокурсники могли больше, даже середнячки. Зажегся азарт, ноги сами собой вспомнили стойку – Ая соскучилась по дуэлям.

Но силуэт на крыше дернулся. Убегал! Побаловался и хватит, возможно, подросток-самородок, открыл дар, решил попробовать, а тут живая мишень…

Ты тоже была ребенком.

Воспоминания придавили: дети могли причинять вред, тяжкий, непростительный.

Ая схватила планшет. По инструкции надо было оповестить патрули, искать укрытие и ждать. Противник уходил, а она – лишь курсант.

Конечно, ни о какой погоне не могло идти речи, но что-то мешало сделать вызов.

Хотелось выше.

За все время практики так и не удалось поймать ни одного стоящего эспера. Если бы Ая сделала это…

Хотелось вверх.

Оборвав сомнения, она взмыла в воздух. Подмога могла подождать, только бы догнать!..

И тут, там на крыше, силуэт показался снова. Ая вздрогнула.

Какая же ты глупая.

Приближалось массивное, туго заряженное поле – яркий поток читался сразу.

Оппонент решил действовать наверняка: вырубить ее.

Тут же всплыл необходимый ответ.

Ая мысленно очертила контур сложного щита. Прокручивала в голове это много раз, по правде говоря, слишком много. Усилить точку соприкосновения, закрутить концы…

Плотный заряд врезался в защиту – показалось, невидимая масса упала на грудь. Ноги, прицепленные к айрборду, задрожали, Ая покачнулась.

Магия расплывалась в стороны, отдаваясь в сознании волнами. Это лишь фантомные ощущения, они не причиняют вреда, если атака не касается тела.

Оборона работала, но, концентрируясь, Ая опасно кренилась с айрбордом, и энергия нещадно тратилась. Чем же потом атаковать?

Придется пострадать.

Ая приспустила воображаемый заслон и вся ушла в полет. Знала, что за этим последует. Тело мгновенно подернуло рябью от озноба, сперло дыхание, подставленное плечо свело судорогой. Ая шипела от боли, но поднималась.

Главное, сохранять твердость в ногах.