Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Какое-то время шли молча. Ая теребила карман. Пыталась понять, почему Иван так оберегает малознакомую девчонку.

Ая знала, что учитель взаимодействовал с разными людьми, преимущественно юными магами. Искал и вербовал для того, чтобы позже они работали на правительство. Были полезными. Под присмотром.

– Не понимаю, – закусила губу Ая. – Это просто тест.

– Ты ведь тоже не проходила тестирование. И хорошо, что так получилось.

– Я проходила тестирование. У вас.

– Она тоже прошла у меня.

Вся бравада Аи тут же рухнула, шаг замедлился.

Ее тестирование было перед Академией. До этого никто никогда не подтверждал, что она эспер, не официально. Почему она никогда не задумывалась об этом, столько времени мечтая о службе в полиции?

Тело по инерции несло вперед.

– Обо мне никто не знал?

Всегда казалось, что учитель сообщил кому нужно, и все. А перед Академией – просто формальность, экзамен.

– До некоторого времени, – кивнул Иван. – Повезло.

Они стали подниматься по мосту. Шаг, еще шаг.

Повезло? Ая подумала о том, что бы поменялось тогда, что могло бы стать лучше?

Учитель, казалось, не замечал, что она отстает, или делал вид. Тогда она прибавила шагу и заглянула ему в лицо:

– Почему это?

Иван остановился.

– Ты ведь сама понимаешь. Не хотелось произошедшее связывать с… в общем, ты понимаешь.

Засунув руки в карманы, он смотрел на груду темных туч, плывущих вдалеке где-то над морем, кусок которого виднелся меж двух сторон города. Небольшая передышка, чтобы постоять на мосту.

Почти никого кругом, словно это их островок, и кругом лишь вода. Гул проезжающих автомобилей давил по бокам и портил атмосферу. Ая была бы довольна такой остановке раньше, но сейчас внутри обнаружилась саднящая пустота.

– Зачем вы вообще взяли меня? – Ая скребла ногтем по пальцам. – Я же была абсолютно бесполезна с этой девочкой, только лишние вопросы от семьи. И делать мы с ней ничего не будем.

– Ты хочешь стать защитницей порядка.

И вы заставляете его нарушать, думала Ая.

– Я уже стала.

Он повернулся и тепло посмотрел, совсем как раньше, с наметившейся улыбкой на краешках губ:

– Нет. Пока нет.

Гложущее чувство внутри отступило. На его место пришла глупая детская обида.

– Ты учишься, – продолжил Иван. – И я хочу, чтобы, как страж порядка, не забывала об основной цели.

– Охранять порядок? – не думая, выпалила Ая, смотря в глаза своего учителя.

– Охранять людей.

Была ли разница? Ая не знала.