Портрет

– Что-то не так?

– Вы горячий!

Я непонимающе посмотрел на собеседника:

– А каким я должен быть?

– Ну… Холодным. Ледяным. Как…

– …мертвец? – закончил я за него и снисходительно улыбнулся.

Он вновь кивнул.

– Вы, наверное, знаете, что мёртвые тела принимают температуру окружающей среды. Сейчас же, как я смотрю, на улице лето, и притом весьма жаркое, – я кивком указал на приоткрытое окно, откуда в помещение проникал едкий обжигающий воздух с неприятным привкусом.

– Значит, вы не вампир?

У юноши было такое наивно-обиженное выражение лица, что мои губы, презрев этикет, сами собой растянулись в широчайшей улыбке.

– Нет, конечно. А что, похож?

– Очень, – признался мой собеседник и немедля ущипнул себя за нежную кожу шеи. Разумеется, тут же скривившись от боли.

– Я не сон, а вы не псих, – прекрасно понимая, какие сомнения обуревают парня, поведал я.

Тот коротко усмехнулся:

– Верю. Никогда не слышал о галлюцинациях, переходящих по наследству.

– Вообще-то, если информация о похожих случаях ещё нигде не упоминалась – не значит, что подобного не может произойти, – само собой вырвалось у меня. – Но к нашей ситуации это действительно не относится! – заметив, как нахмурился собеседник, сразу исправился я. – Ведь ранее вы всегда вполне адекватно воспринимали реальность, а, значит, предпосылок к сумасшествию не было.

Ничуть не убеждённый, юноша уставился на меня задумчивым взглядом. И я поспешил стряхнуть оцепенение с нас обоих:

– Ладно, с этим вроде разобрались. Давайте знакомиться…

Робко улыбнувшись, парень бесцеремонно прервал мою речь:

– Кто не знает имени великого художника нашей семьи!

Я сухо улыбнулся грубой лести.

– А меня зовут Артур, – скромно потупившись, представился мой собеседник.

Увы, очередной уникальный набор букв ни о чём мне не говорил. Ещё ни разу здесь не назвали ребёнка в честь какого-нибудь предка. А жаль.

Беззвучно вздохнув, я склонил голову:

– Приятно познакомиться.

Радовало, что новым именам пока ещё хватало места в моей памяти.

– И мне, – Артур скопировал поклон и выпрямился, встретившись со мной глазами.