Портрет

Совладав с собой, юноша кивнул:

– Вы удивительно ловко подхватили суть и правильно выразили её современным языком. Я восхищён!

Я поспешил вернуть комплимент:

– О, это я восхищён правильностью вашей речи! При обилии всевозможного сленга вы разговариваете слишком правильно.

Собеседник зарделся.

– Что же касается меня, то моей целью и было понять, как изменилась наша родина за время моего отсутствия, полюбоваться хотя бы издали на достижения соотечественников, а, заодно, научиться их понимать.

– И как вам современность?

Я опустил голову, недовольно поджав губы:

– Оставляет весьма противоречивое впечатление. Вроде бы наука идёт вперёд семимильными шагами, но как-то немного не в ту сторону, какую стоило. Не хочу загадывать, чем это закончится, но, боюсь, ничем хорошим. Всё направлено на удовлетворение низших потребностей населения, что грозит полнейшим отупением нации… И, самое главное, многие это понимают, но продолжают двигаться в потоке, не пытаясь не то что изменить, но даже банально выйти из этого порочного круга!

– Не согласен с последним! Нам не дают повлиять глобально, это верно, но возможностью изменить себя мы пользуемся.

Зря Артур вступил со мной в спор. Я успел очень хорошо разобраться в обстановке и мог загнать его возражения на край мира в одно мгновение.

Однако счёл необходимым сначала уточнить:

– Вы можете привести пример?

– Чтение! – не раздумывая ответил молодой человек.

Я вздохнул:

– Это тоже элемент развлечения. Игра, шутка, притворство… Называйте как угодно, смысл останется неизменным. Вы тратите время впустую, принимая чужие идеи как свои, меняя своё мировоззрение по книгам, но продолжая оставаться в толпе. Мало кто действительно задумывается сам, кроме, разве что, этих самых авторов. И цель их благородна, хотя методы мне не по душе.

– Хорошо, – сквозь зубы протянул мой собеседник. – А как насчёт классиков? Их благородных мыслей?

Я с улыбкой покачал головой:

– В своё время они тоже писали для увеселения, от эмоций и множества нерастраченной энергии. На фоне современности оно, конечно, кажется преисполненным смысла, но на деле в прошлом просто были другие нормы морали.

Юноша угрюмо уткнулся в тарелку, не желая продолжать тему.

– Не стоит так расстраиваться.