Счастливый билет. О семейных секретах и силе желаний

Школьная подруга Милка (единственная подруга, которая у Кати осталась) не раз говорила ей:

– Бросай ты своего воробья общипанного, павлина недоделанного, он же как пиявка присосался к тебе и кровь пьет. Зачем тебе мужик, который не зарабатывает, а сидит у тебя на шее? Ты что, любишь его до сих пор?

– Я не знаю, Мила, люблю или жалею, я сама уже запуталась. Да и кому я нужна, я же родить не могу.

– Да не в этом дело! Не всем дано материнство, но уважение-то к себе нужно иметь? Ты содержишь здорового мужика, на котором пахать и пахать надо!

Катя слушала, но ничего не меняла в своей жизни.

Она так уставала, что единственным ее желанием было вечером доползти до кровати и уснуть. А иногда просто не хотелось просыпаться.

* * *

– Ну а ты как живешь, Игорь? – спросила Катя. – Мы с тобой, получается, со школы и не виделись больше. Двенадцать лет прошло. Ты, я помню, в Москву уехал учиться.

– Да, так и было. После института там и остался, нашел хорошую работу, квартиру снял. Так и живу в столице.

Правда, теперь уже в своей квартире. Купил три года назад.

– Молодец, ты всегда был умный, – искренне сказала Катя, – я рада, что у тебя все сложилось хорошо. А в родной город ты приехал родителей навестить?

– Да, младшего внука им привез показать.

– У тебя есть дети? – почему-то удивилась Катя.

– Есть. Дочке пять недавно исполнилось, а сынишке полгодика.

– Счастливый ты, – вздохнула Катя, – повезло твоей жене.

– Да и мне с ней повезло.

– А как зовут твоих детей?

– Сына – Мишей, а дочь – Катюшей.

– Вот как, – удивилась Катя, и в этот момент ей невыносимо захотелось заплакать, – вот мы и пришли, это мой дом.

Они остановились перед подъездом.

– Здесь же твоя бабушка живет, я помню! – воскликнул Игорь.

– Жила, она умерла несколько лет назад, а квартира мне осталась.

– Жаль… Я до сих пор помню, какие вкусные были пирожки у твоей бабушки. Особенно с капустой!

Игорь посмотрел Кате в глаза и спросил:

– Ты счастлива с Максимом?

– Нет, – ответила девушка, еле сдерживая слезы.

– Я слышал немного от одноклассников, что у вас не все ладно. Ты его любишь?

– Не знаю, нет… – еле слышно сказала Катя и почувствовала, как по щекам покатились соленые капли.

И вдруг неожиданно для самой себя она спросила:

– А ты любишь свою жену?

– Люблю, – ответил Игорь, – хотя думал, что никого не смогу полюбить так, как тебя.

– Прости, Игорь, – сказала Катя, – я, наверное, тебе тогда очень больно сделала.