Альтерверс

Марченко достал из рюкзака небольшой чёрный прибор, чем-то схожий с мобильным телефоном начала двухтысячных, только всего с тремя кнопками. Матвей сразу узнал счётчик Гейгера – Мюллера. Прибор с лёгким потрескиванием вывел на экран цифру 65 микрорентген в час. Марченко закрепил прибор на руле своего «ковровца», а после достал из другого кармашка рюкзака компас.

– Нам в ту сторону, – сказал уверенно он, – поедем не быстро, минут за двадцать точно доберёмся. Повтори пока про себя легенду.

– Хорошо, – ответил Матвей, – я только…

Марченко поднял указательный палец вверх, требуя внимания и тишины.

Он немного прищурил глаза, вслушиваясь в нетронутый лес. Не слышно пения птиц, с котором обычно ассоциируется лес в летнее время. Ветер усилился, о чём говорили ударяющиеся друг о друга верхушки деревьев и шелест высокой травы. Где-то слева, среди непроходимых зарослей послышалось шуршание травы и треск сухих палок. Оперативники переглянулись, Марченко снял со спины свой АК, Матвей же незамедлительно последовал примеру старшего товарища.

– Что там? – тихо спросил Фёдоров-младший.

Егор пожал плечами.

Треск становился всё громче, кто-то явно пробирался через заросли к полянке. Вначале еле слышный, а теперь нарастающий, переходящий в крик рык приближался.

– Оружие готовь! – крикнул Марченко, спрыгнул с мотоцикла и прицелился в сторону звука.

Матвей сел на одно колено рядом с Егором и тоже прицелился.

Звук становился всё ближе и громче, крик уже напоминал рёв.

Матвею показалось, что схожий звук он уже слышал. Когда-то очень давно, только вот где? А потом вспомнил, что, когда он был школьником средних классов, на даче с такими же ребятами, как и сам Матвей, он забрался глубоко в лес. Они играли в казаки-разбойники, но, услышав этот неприятный рёв, метнулись из леса что есть сил, потому что кто-то из его друзей узнал этот звук.

– Это кабан! – крикнул Матвей, и в эту же секунду из леса на полянку вышло существо, которое когда-то было кабаном.

Больше стандартного в полтора раза точно, эта тварь тяжело дышала огромным пятаком, из которого сочилась гниль. Раздробленные копыта с каждым шагом приминали высокую траву, из-за которой виднелись жёлтые глаза. Едва заметные зрачки монстра искали себе пропитание, а может, просто забаву.

Кабан встал ровно, уставившись на оперативников.

– Стреляй! – крикнул Марченко и сам нажал на курок.

Две короткие очереди направились в существо.