Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров

Проход между двумя высокими арками в лаборатории начал едва уловимо мерцать, приглашая нас окунуться в глубины другого мира. Свободную руку Проводник не глядя протянул мне, а я в свою очередь крепко сжала ладонь Тали, предварительно закинув на плечо тяжёлые сумки. Мы синхронно выдохнули и сделали шаг вперёд.

Быстро моргая от затопившего сознание яркого полуденного солнца, я осмотрелась по сторонам, доставая из рукавов заготовленные ассы. Вокруг нас был лес. Очень-очень старый лес, состоявший сплошь из многовековых, неизвестных мне деревьев.

За правым плечом облегченно выдохнула Тали, радуясь тому, что в первые секунды нашего пребывания никто не кинулся нас убивать. Нимфа присела на корточки и приложила к земле узкие, почти прозрачные от магии ладони.

– Здесь тихо, Сава. Ничего не чувствую. Если кто здесь и был, то всё за собой прибрал. Сейчас здесь безопасно.

– Ага. Ты это вооон тем ребятам скажи, – раздался приглушённый голос из-за левого плеча, и я обернулась.

Мама дорогая… На поляне, проглядывающей через густую поросль орешника, лежали трупы. Много трупов. Стащенные в общую кучу, они выглядели, как нашинкованный салат на тарелке, щедро приправленный алым соусом. Я зло сверкнула глазами в сторону обомлевшей нимфы и на цыпочках стала прокладывать себе дорогу к поляне, пытаясь производить как можно меньше шума. Влад и Тали предусмотрительно остались стоять в стороне, прикрывая возможные пути отступления. Аккуратно пробравшись сквозь заросли и не встретив никого кровожаднее комаров, я позволила себе быстро осмотреть поляну: одиннадцать палаток, перевернутый котелок с едой, от прогоревшего, разворошенного костра всё ещё тянется слабая дымчатая нить… Приди мы на полчаса раньше и эти ребята были бы живы, я была в этом уверена.

Едва я подумала, что тварь, кем бы она ни была, успела уйти, как даже не услышала, а скорее почувствовала рычание где-то неподалёку. Ощущение капающей изо рта хищника слюны и ядовитая ненависть в глазах накрыли меня прежде, чем я успела обернуться и разглядеть несущегося на меня вытня.

Асс мгновенно покинул мою ладонь, глубоко вгрызаясь в морду полуволка, но быстрый удар не был достаточно точным, и животное, досадливо мотнув лобастой башкой, в одном длинном прыжке придавило меня к земле, норовя ухватить зубами за шею. Всё, что я успела – это выставить вперед локоть, позволяя зубам вытня сомкнуться на моей руке.