Вдоль белой полосы

Но Агата была твёрдо убеждена, что лучше жалеть о сделанном, шагнула в дверной проём и внешне спокойно сказала:

– Здравствуйте!

Малюта оказалась маленькой глазастой женщиной со смешной растрёпанной шевелюрой. Времени на подготовку она Агате почти не дала:

– Идите сюда. Если вы что-то знаете, то я это и безо всякой подготовки пойму. А если не знаете – вам никакая подготовка не поможет.

Агата на секунду замерла, но тут же встала и на трясущихся ногах пошла к столу экзаменаторов, стараясь выглядеть как можно более спокойной и уверенной в себе.

Всё происходившее потом она впоследствии вспоминала с трудом. Помнила только, как Малюта засыпала её таким количеством вопросов по тексту «Евгения Онегина», что Агата, которая роман в стихах прочла аж два раза, могла думать только о том, что и как ответить.

Спрашивали её долго. Вторая учительница уже пару раз шептала Малюте:

– Может быть, всё, Зинаида Осиповна? Ведь хороший полный ответ…

Но та лишь отмахивалась и продолжала задавать вопросы.

Постепенно неодобрение во взгляде, с которым она встретила Агату, стало уступать место чему-то другому. Неужели симпатии?

– А расскажите-ка мне про Ленского, – уже гораздо теплее велела экзаменаторша.

Агата начала было отвечать, но Малюта остановила её уточнением:

– Чем вы можете объяснить выбор причёски, которую он носит? Почему у него локоны до плеч?

Ну вот и всё. И как ответить на этот вопрос? Агата почувствовала, что глаза у неё наполняются слезами. За полчаса перед Малютой она успела устать так, как не уставала за весь учебный день.

И получается, что всё зря? И даже самой смешно: срезалась на причёске Ленского. Словно она парикмахер… Агата нервно сглотнула слёзы и сказала:

– Ленский романтик, он любит Шиллера, а у того именно такая причёска…

– Вы видели портреты Шиллера? – вскинула тонкие чёрные брови Малюта.

– Видела. Я много читаю и люблю классическую музыку.

– Умница, – вдруг совершенно человеческим голосом сказала ей экзаменатор. – Что ты плачешь? Ты просто умница, девочка.

Иди. Девять баллов.

– Простите, что? – не поняла Агата.

– Я ставлю тебе за экзамен девять баллов, – сунула ей в руки какую-то сложенную вдвое зеленоватую бумажку Малюта.

– Спасибо. До свидания, – пролепетала Агата, так и не поняв, хорошо девять баллов или плохо.

Когда она, еле живая, выпала из кабинета в коридор, знакомая высокая девушка сразу же подскочила к ней:

– Ну? Что? Совсем замучила? Что поставила?

– Девять.