Неоновый рай

Весь день ей сыпались оповещения, приглашения, сообщения, а она, как истинный профессиональный сотрудник, тщательно их отбирала перед тем, как отправить мистеру Пибоди-младшему.

За тридцать с лишним лет она выучила все привычки своего начальника, по одному выражению лица могла определить, хорошее ли у него настроение или он проигрался в блек-джек. Наверное, поэтому мистер Пибоди-младший никогда не заменит её андроидом. Бездушная машина сможет отфильтровать входящую корреспонденцию, но вот выбрать момент, когда какие сообщения передавать, – вряд ли.

Миссис Андерсон просила Алфею звонить в офис «Малкольм Индастриз» только в самых экстренных ситуациях. Все разговоры сотрудников, как и сообщения, записываются, а делиться своей личной жизнью пожилая секретарша не собиралась. Поэтому, когда раздался входящий звонок от внучки, миссис Андерсон очень напряглась, потому что ожидать плохого – это то, что заложено в геноме человека.

– Боже правый, Алфея, всё в порядке? – испуганно спросила миссис Андерсон.

– Бабулечка, да! Прости, что беспокою.

– А что такое? Дополнительные занятия в колледже?

– Нет, бабуль. У меня свидание! Представляешь?

Миссис Андерсон поменялась в лице, словно вместо хорошей новости услышала о смерти близкого.

– А с кем, моя дорогая?

– Его зовут Том Уотс. Он отличный парень! Учится в нашем колледже. Немного старше меня.

– Ах, милая. Ты же знаешь, как я отношусь к таким свиданиям.

– Не волнуйся, бабушка, я тебя очень прошу.

– Куда же пригласил тебя этот юноша?

– На Эопию. Смотреть закат на мосту. Романтично, не правда ли?

– Да, – улыбнулась пожилая секретарша, – очень.

– Мне надо бежать, хорошо? Я люблю тебя, бабуля!

– Будь осторожна, милая… – не успела закончить фразу миссис Андерсон, так как Алфея прервала сеанс связи. – Боже правый… Боже правый…

– Всё в порядке, миссис А? – послышался голос мистера Пибоди-младшего позади.

– Ах! Мистер Пибоди! Да-да, конечно, простите старушку.

Мужчина лет шестидесяти, в голубом атласном костюме-тройке, с густыми усами, из-под которых виднелся окурок сигары, подошёл к секретарше.

– Это ваша внучка? – спросил он и сразу закашлялся.

– Алфея, моя девочка. Совсем уже взрослая. Вы представляете, мистер Пибоди, она идёт на свидание!

– Хм-м-м… Это же здорово, не так ли?

– Конечно, конечно.