Арон Ривен: Предсказание

Пожалуйста, передай Арону, что я никогда не сомневался в нем, – он сделал паузу, – и всегда любил его.

– Как пожелаете, мой король, – натянуто ответил Маркус и твердо кивнул. Ему было трудно произнести эти слова, не оспорив ни одно предположение короля, потому что он не хотел прощаться, но и выказывать слабость тоже не желал. Маркус был хорошим слугой, который всегда сохранял хладнокровие, и хотел соответствовать привычному образу перед своим королем даже в его последние минуты.

После стольких лет верности и дружбы Маркус с трудом верил в то, что все может закончиться вот так просто и внезапно, потому что Ксартракс не станет ждать ни минуты.

И потому что так сказано в книге. Изменить что-либо – просто не в его силах.

– Пожалуйста, позаботься о моей семье, – продолжил король. – Мы должны обеспечить им безопасное укрытие. Выезжайте рано утром, уезжайте далеко отсюда… – подумал он и добавил, – нет, сделайте это сегодня ночью.

– Будет исполнено, Ваше Величество.

Откуда ни возьмись вдруг послышался резкий громкий шум в коридоре.

Словно что-то вспыхнуло и с грохотом обрушилось на землю. Душу короля окутал его мрачный, невидимый спутник многих лет – страх.

О, боги. Сегодня. Он все знает.

– Прячься, Маркус, ты должен спасти мою семью!

– Но Ваше Величество, я не могу оставить Вас! Он убьет Вас! – Вдруг вырвалось у Маркуса, как бы он ни старался оставаться хладнокровным и спокойным.

– Это моя судьба, я выбрал ее! И ты знал об этом! – Напомнил король.

 – Твой долг – следовать моему указу, я пока что еще твой король. Отправляйся немедленно в укрытие!

Как бы Маркусу ни было больно признавать каждое слово короля, ему придется отпустить своего давнего друга. Навсегда.

***

Король вышел из библиотеки и увидел его. Зловещие фиолетовые глаза, которые злобно сверкали ненавистью, отвратительная маска со множеством рогов и величественная длинная черная мантия с рваными краями. Он парил в воздухе, окруженный светящейся фиолетовой аурой, которая время от времени сверкала молниями.

– Ксартракс… – прошептал король.

– Ты готов к последней минуте? – Спросил тот низким, хриплым и искаженным голосом.

– Я готов уже много лет. Но ты рано пришел, ему еще нет восемнадцати.

Он решил блефовать. Ксартракс рассмеялся глубоким грозным смехом.

– Но скоро будет. Не притворяйся глупцом, он уже знает правду, кто-то раскрыл ее ему сегодня. А тебе известны условия.