Кукла

– Алекс, – неуверенно начала мама, – думаешь, Дженна до сих пор не отошла от того случая, когда Кейт заставила ее сортировать мусор…

– Мам, – вмешалась я, вспоминая ужасный случай трехгодичной давности, – тетя Кейт буквально заставила ее залезть в стоявший на жаре мусорный бак и голыми руками копаться в помоях, где… – я прочистила горло, – была целая куча использованных памперсов Генри. Дженна была вся испачкана… сами понимаете чем.

Лицо матери скривилось в брезгливой гримасе, а отец, явно желая спасти ситуацию, неуверенно пробормотал:

– Ну, это было всего лишь раз…

– Вовсе нет! Было еще много случаев, благодаря которым Кейт дала ясно понять, что Дженна не относится к ее любимицам.

Она заставляла ее вставать в четыре утра и обливаться ледяной водой, так как вычитала в каком-то шарлатанском журнале, что это приносит пользу. А еще запирала ее в кладовке за плохое поведение, заставляла чистить рыбу и целую неделю кормила нас просрочкой, которой затаривалась по скидке! А Генри и Билли… Это вообще вопиющий ужас! В прошлый раз они сломали витрину, три куклы из моей коллекции и до нервного тика замучили Мики!

Родители встревоженно переглянулись.

– Алекс, – уже дрогнувшим голосом проговорила мама, – может быть дадим девочкам шанс пожить самостоятельно? Я попрошу Шарлотту, чтобы она их проверяла…

Отец глубоко вздохнул и шумно выдохнул, устремив на меня серьезный взгляд, а затем пробасил:

– Ну ладно, Дина, если хочешь, чтобы Кейт не приезжала, слушай внимательно…

Глава 2

После разговора с родителями я пришла в нашу спальню, чтобы сообщить сестре отличную новость.

Как и ожидала, Дженна лежала на своей кровати, с головой спрятавшись под одеялом. Обычно меня жутко раздражало, когда сестра устраивала сцены, но сегодня мне было искренне ее жаль. Дженна не ладила с теткой, поскольку в детстве та знатно потрепала ей нервы. Зная противную натуру родственницы, мне чисто инстинктивно хотелось защитить сестру и убедить родителей, чтобы они не приглашали Кейт. Слава богу, мне удалось выполнить задуманное.

– Эй, Дженна, – мягким голосом произнесла я, присаживаясь на край сестринской кровати и легонько дотрагиваясь до ее вздрагивающего тела. – Ну, перестань страдать.

– Нет! – воскликнула сестра, продолжая выдавливать из себя слезы. – Не подходи ко мне, Дина! Неужели ты не понимаешь, что мне плохо?

Я закатила глаза. Как же я не любила успокаивать ее в такие моменты!

– У меня хорошие новости.