Речная соната

– Хм, а вот как Лис со мной играет: говорит – подумай! Смотри, госпожа, есть две реки. Карне – Чернильная река, Рона – Великая река. Вот и подумай, что значит имя владычицы.

Я зашевелила губами, про себя повторяя названия – Карне, Рона, Наэ… Кар-Не. Ро-На. Наэ. Не-На-Наэ… Ну, это лёгкая загадка! Если знать, что искать.

– Река, – сказала я. – Что же, её зовут просто «река»?

Амарант сжал губы и помотал головой.

– Это не просто! Это её имя, понимаешь? Истинное имя на праязыке! А она и не человек вовсе.

Для них имя – больше, чем набор звуков.

Я вспомнила о том, как бездумно выдала имена львам Джея и к чему это могло привести, и моментально покрылась мурашками.

– Подожди-ка, – сказала я. – Тогда «кар» – это чернила, а «ро» – великая? Это что же… Имя короля, Роу, значит «великий»?

Амарант совершенно по-лисьи ухмыльнулся:

– А Лис говорил, что ты думать не любишь!

– Учусь, – недовольно буркнула я.

– Роу – это имена всех королей. При рождении члены королевской семьи получают и личное имя, но оно тайное.

Так что всех королей всегда звали Роу. Новый будет Роу сорок третий.

– Что-то многовато для трёхсот лет… – посчитала я.

– Так это ещё до разрушения мира нумерация! Будь воля Совета, они бы всё обнулили, словно старого мира и не было. Хотя они этим и занимаются, – вздохнул мальчик. – Вот даже копий этой книги со стихами нет нигде.

– Но это же всего лишь стихи! – удивилась я.

– Значит, не всего лишь, раз Совет запретил.

– То есть, у твоего отца на всеобщее обозрение выставлена запрещённая книга?

– Ничего не на обозрение! В библиотеку можно только мне и Армине.

Ну и пара гостей знают. Например, Кондитер там бывал, знаешь его? Это продавец ценностей.

– Знаю, – поморщилась я и вдруг встрепенулась: – Но ведь теперь твой отец узнает, что в библиотеку кто-то заходил!

– Армина всё приберёт, не волнуйся. А следы выветрятся, пока она ему зубы заговаривает. Ей же надо объяснить, почему она не в школе.

– А то, что я в дом вошла? – не отставала я.

 – Неужели нет сигнализации на незнакомцев?

– Чего? – не понял Амарант.

– Ну, маячков. Или каких-нибудь сай, которые не пропускают тех, кого не знают, а если пропускают, то докладывают хозяину?..

– Ты по приглашению Армины. Гостей приводить можно! Нисс же пропустила.

Внезапная догадка заставила волосы на голове зашевелиться:

– Нисс – она что, сай? Сай в человеческом теле?!

Первый и последний раз я встречала такое существо в своём мире.