Речная соната

– А я… – я неловко махнула рукой куда-то себе за спину, чувствуя, как проклятые щёки заливаются краской. – Мне надо…

– У вас поручение? А как насчёт завтра?

– Я пока не знаю, – промямлила я.

На бледных щеках молодого человека проступила розовая краска.

– Я в любом случае буду здесь. Как рынок откроется. Тут и встретимся?

– Я не знаю… Наверное. Да. Мне надо идти.

– Тогда… Не смею вас задерживать! – эти слова донеслись мне в спину.

Спеша убраться подальше от невесть откуда взявшегося Советника, я забежала в самую толпу на рынке, протолкалась до стены ближайшего дома и свернула в переулок.

Пробежав ещё немного, я оказалась на тихой площади перед городским театром, которую облюбовала совсем недавно. Сюда люди стекались лишь по вечерам в дни представлений. Тут можно было спокойно полистать книгу, сидя на скамеечке под липами, а то и расположиться на широких ступенях вычурного здания, облицованного красным камнем, украшенного барельефами с изображением мифических чудищ и героев, их побеждающих.

Скамейки были мокрыми от дождя. Я встала было у ствола одной из лип, посаженных по периметру площади, но порыв ветра стряхнул с листьев капли воды. Пришлось плюхнуться на холодные ступени.

Редкие прохожие не обращали на меня внимания, и я закрыла глаза. Что за безумный день! То неделями ничего не происходит, а то вдруг сваливается на голову в один день! И что надо от меня Совету? Наверное, узнали, что Джей посещал короля, и подослали мне самого безобидного на вид из двенадцати Советников.

А может, стоило согласиться на встречу? Я бы выведала что-нибудь важное!

Отдышавшись и немного успокоившись, я рассудила, что шпион из меня не выйдет – даже не догадалась защитить себя зеркалами, ни в гостях у Армины, ни в городе, когда хотела побыть в тишине. Нужно хотя бы нормально доделать то, что начала.

Всю дорогу до дома я репетировала, что сказать Джею, но, зайдя в библиотеку, растеряла все слова. Пока я болталась по улицам, стемнело. Помещение освещали покачивающиеся в воздухе гроздья светящихся шаров.

Колдун сидел у камина и читал, но, стоило мне приблизиться, он оторвал взгляд от книги и спросил первым:

– Ты чем-то взволнована?

Вместо того, чтобы рассказать ему про сказки, я почему-то ляпнула:

– Я встретила Советника ан-Риста. Он позвал меня пить чай.

Я замолчала, борясь с желанием помахать руками на горящие щёки.

– И?.. Ты пошла?

– Нет! Ну и это не сейчас… Завтра, в смысле.