Речная соната

Значит, его не посещали мысли выгнать меня!

– Рейнер Хол – очень опасный человек, Рина. Его нельзя недооценивать.

Джей помолчал и добавил:

– Мы раньше были друзьями. Я думал, мы ими и остались. Но оказалось, что вскоре после того, как меня заперли в зеркалах, он попытался стать членом Совета. Там как раз освободилось местечко. Нет-нет, я тут не причём! – улыбнулся Джей, увидев пробежавшее по моему лицу сомнение, а может и почувствовав его через связь.

– Он всегда был амбициозен. Но его не взяли. Не думаю, что только лишь из-за знакомства со мной.

Человек, который держит дома запрещённые книги и не спешит поделиться с Советом. То тут, то там использует сомнительную магию… Конечно, до Совета доходили слухи, хоть Хол гораздо осмотрительнее меня. – Джей скривил губы. – Предпочитает делать всё чужими руками. Именно я достал для него «Предчувствие нового времени»… Но это сейчас не важно. Давай по порядку, – повторил он.

Я кивнула.

– Тогда я расскажу тебе, как я достала стих.

Джей слушал молча, пока я не дошла до части, когда мы с Арминой оказались в доме.

– Она точно сказала, что ты зашла по приглашению?

– Да! Но почему это так важно? И кто такая Нисс?

– То, о чём я говорил, – вздохнул Джей. – Сомнительная магия.

– Так она и правда не сай в человеческом теле? – спросила я, хотя по реакции Амаранта было ясно, что нет.

– А ты её видела? – спросил Джей в ответ.

– Нет, но…

– А с чего ты решила, что она человек?

– Ну, голос…

Я замолчала. Сухой, скрипучий, словно старые половицы.

Топ-топ – тяжёлые шаги, от которых сотрясаются стены.

– Так она…

– Нисс – это не имя, – сказал Джей. – Это старое слово. «Дух дома».

Я перестала дышать от ужаса. Мне представился особняк-монстр, который пожирает всех непрошенных гостей, имевших несчастье переступить порог. Из окна при этом высовывается довольная Армина и хохочет. Это и правда никак не походило на бытовую магию с записками на все случаи жизни, на мою Звёздочку и дружелюбных львов-сай, которые охраняют наш дом.

Может, и правильно Совет запрещает такие штуки!

– Нет, он с тобой ничего плохого не сделает, – сказал Джей, как будто угадав мои мысли. – Просто не пустит. Или выгонит, если ты зашла. Тут дело в том, как он создан. Нисс – это не сай. Сай – сами по себе живые существа, бестелесные, поэтому часто готовы на всё ради тела.

Я кивнула, показывая, что это не нужно объяснять – урок давно усвоен.

– Нисс создают искусственно. Этот дом построил дед Рейнера.