Доводы нежных чувств

Он, конечно, уже успел испытать на себе весь напор страстей, одолевавших деревенских барышень, коим доводилось оказываться рядом с ним как бы случайно, но они мало его волновали. Виктор уже давно мог уехать, воспользовавшись понтонной переправой, но он не спешил. Он осознавал, что при новой ответственной должности и при многочисленных недоброжелателях со всех сторон ему следовало бы оказаться в столице как можно скорее, но ему сперва необходимо было разобраться в одном деле.

Он кивком поздоровался с группой пациентов, сидевших в коридоре-приемной, осанисто прошествовал до кабинета врача и постучался.

– Войдите, – отозвался Александр.

Виктор вошёл. Врач уже прощался с пациенткой, которая вся залилась краской, завидев генерала вживую.

– Я не помешаю? – спросил Легран, когда та скрылась за дверью.

– Нет, что вы, проходите, – дружелюбно ответил доктор. Виктор подошёл к заваленному документами столу и опустился на стул, где минуту назад восседала дама с вымышленными симптомами, – чем я могу вам помочь? – Александр отложил все свои дела и участливо взглянул на посетителя.

– Скажите, – начал гость в лёгком сомнении, – где ваша дочь?

– Вам нужно приготовить обезболивающее? – ответили ему вопросом на вопрос. – Я скоро освобожусь и сделаю, подождёте?

– Я не о том, – пояснил Виктор. – Просто скажите, где она? – Он посмотрел на врача взглядом, в котором читались одновременно надежда на хотя бы смутное понимание и нежелание тянуть время.

– Она уехал к миссис Стюарт принимать роды. Сложный случай, возможно, она задержится.

Генерал пересел, склонившись всем телом над столом.

– Я понял, – произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь, потом снова взглянул на доктора и прямо спросил. – Александр, вы согласитесь, чтобы Адалин стала моей женой и уехала отсюда?

Некоторое время оба сидели молча, уставившись друг на друга, затем мистер Виндлоу взял себя в руки и ответил:

– Я всегда готов поддержать любое её решение, – он говорил медленно и немного неуверенно.

– Вы предоставляете ей право решать? – недоуменно поинтересовался генерал. – Насколько я знаю, подобные вопросы решаются без участия невесты.

– Я иначе не могу. Ведь ей с вами предстоит строить семью. А вы с ней ещё не разговаривали? – Виктор мотнул головой. – Поговорите, когда приедет.