Доводы нежных чувств

Гильдии не нужно было так много прислуги, потому и работы на всех не хватало. Однако, женщин и девушек нанимали постоянно потому, что мало кто задерживался здесь надолго. Часто горничные сбегали после первого же заседания гильдии, не в силах мириться со своим положением, но другие – менее принципиальные и более расчётливые – после первых слез всё же принимали решение остаться и отдавали своё тело на службу гильдии абсолютно добровольно. Никто никого не принуждал, но и отказаться от первой встречи девушки уже не могли.

Во избежание проблем с законом на службу чаще всего приглашали крестьянских сироток, до которых никому не было дела.

Бьянка выискала глазами подругу и, стараясь не быть замеченной, приблизилась к ней.

– Я просто сейчас возьму и сбегу отсюда, – нервно проговорила Лора.

– Не получится, – разочаровала её Бьянка. – Ворота заперты и через каждые тридцать метров расставлены лакеи.

Девушка вопросительно уставилась на неё.

– Ты уже всё разнюхала, я смотрю, – она снова окинула зал скорбным взглядом.

Мужчины о чём-то переговаривались, ловя на ходу бокалы с подносов бегущих мимо лакеев. Закуски, от коих ломились столы, расставленные по периметру зала, по всей видимости предназначались не только участникам встречи. Бьянка неуверенным жестом коснулась крохотного сэндвича с каким-то кремовым наполнением, поднесла его к лицу, понюхала и запустила себе в рот. Времени после ланча прошло уже довольно много и как бы девушка ни тревожилась, ей ощутимо хотелось кушать.

– Ты видела этого, – она не смогла подобрать слова для описания огромного бородатого существа, выступавшего в роли главы гильдии, – мужчину, – всё-таки выдавила она.

– Такого трудно не заметить. Он жуткий, – постановила Лора. – Бьянка, – позвала она подругу, – там какой-то странный молодой человек в темных очках постоянно на нас смотрит. Ты его знаешь?

Бьянка взглянула туда, куда указывала взглядом Лора. Встретиться с глазами, прикрытыми тёмными стёклами очков, было трудно, но она всё же сумела поймать взгляд Коула.

Он действительно довольно часто посматривал в их строну, боясь, видимо, что девушки попытаются сбежать.

– Нет, я его не знаю, – начала Бьянка. – Один раз виделись в библиотеке гильдии, но почти не говорили, – она быстро прожевала и проглотила очередной сэндвич.

Спустя менее часа, к некоторым девочкам начали подходить слуги. Они что-то говорили им и те безропотно разворачивались и уходили в сторону лестницы.