Вечер завтрашнего дня

Мы с Карминой с отвращением следили из своего укрытия за карликами и знакомиться не хотели. Одно из существ разинуло рот, в свете луны блеснули острые клыки. Я подумала, что, может, кто-то из этих тварей укусил меня на маскараде.

Мы подождали, пока карлики удалятся на достаточное расстояние, и вошли внутрь. Пройдя десяток метров, я включила фонарик, осмотрелась. Подвальный коридор напоминал тоннель и уходил куда-то во тьму, стены были влажными; откуда-то раздавался непонятный, ноющий на одной ноте звук.

Мне не улыбалась мысль встретиться с обитателями подземелья, но, взглянув на притихшую Кармину, я мужественно пошла дальше. Тоннель постепенно уходил вниз, было такое ощущение, что мы спускаемся в преисподнюю. Внезапно стены расступились, и перед нами открылась фантастическая картина. Мы стояли на выступе, а внизу раскинулся целый город: миниатюрные приземистые дома, переулки и даже что-то похожее на площадь. Все это освещалось факелами, из-за чего впечатление создавалось жутковатое.

– Мы в аду? – тихо поинтересовалась я у Кармины.

– Похоже на то.

Неприятный звук доносился откуда-то из центра города, но мне уже перехотелось выяснять его происхождение. К тому же я не была уверена, что в городе никого нет, хоть движения мы и не заметили.

– По-моему, надо выбираться, – беспокоилась Кармина. – Хозяева могут вернуться с минуты на минуту.

– Согласна. Только учти, что возвращаться они будут по этой же дороге.

Мы двинулись обратно, так ничего и не выяснив, скорее наоборот, появилось еще больше вопросов.

По дороге нам никто не встретился – повезло. Но на выходе из подвала нас ждали.

– Мария Алексеевна! – Я подпрыгнула от неожиданности.

Я думала, что увижу Максима, но меня поджидал Ян. При тусклом освещении он показался мне выходцем с того света – может, я и не ошибалась. Я быстро перекрестилась, чем напомнила себе Валентину Федоровну. Ян схватил меня за руку и потащил в сторону своей комнаты.

– Что ты себе позволяешь? – пискнула я.

– Это ты позволяешь себе вторгаться в частные владения, – бросил он, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь. – Что ты делала в подвале?

– Мне стало интересно, что ты там скрываешь.

– Ну и как – узнала?

Я горестно вздохнула, понимая, что мне нечего ответить.

– Это мой народ, – коротко сказал Ян.

От этих слов у меня буквально отвисла челюсть.

– Твой народ? – переспросила я.

– Вернее, мы с ними из одного мира, – поправился Ян.